Πριν από ακριβώς 27 χρόνια πραγματοποιήθηκε η τελευταία εμφάνιση του κορυφαίου μπασκετμπολίστα που φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας.
Με την πολύτιμη βοήθεια του διαδικτυακού καναλιού NickGalis Archive, το Sport-Retro.gr παραθέτει πληροφορίες για την ύστατη διοργάνωση και, κατ’ επέκταση, αγώνα του Νίκου Γκάλη με το εθνόσημο.
Στις 29 Ιουνίου 1991, στο «Παλάτσο ντέλο Σπορτ» της Ρώμης, διεξήχθη η αναμέτρηση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος κόντρα στην Τσεχοσλοβακία, με έπαθλο την 5η θέση στο Eurobasket της Ιταλίας.
Η κάτοχος του τροπαίου του 1987 και φιναλίστ του 1989 ταξίδεψε με φιλοδοξίες στη γειτονική χώρα, αφού πλάι στους Νίκο Γκάλη, Παναγιώτη Γιαννάκη, Παναγιώτη Φασούλα, Αργύρη Καμπούρη και Λιβέρη Ανδρίτσο είχαν προστεθεί οι Κώστας Παταβούκας, Γιάννης Μυλωνάς, Ντίνος Αγγελίδης, Βασίλης Λυπηρίδης, Γιώργος Παπαδάκος, Δημήτρης Παπαδόπουλος.
Οι Φάνης Χριστοδούλου και Νάσος Γαλακτερός δεν συμμετείχαν επειδή ανάρρωναν από εγχειρίσεις στα γόνατα, ενώ στον πάγκο της Εθνικής ομάδας βρισκόταν ο Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου, ο οποίος είδε τους παίκτες του να παθαίνουν μπλακ-άουτ στο εναρκτήριο ματς με τη διοργανώτρια (το 45-31 του α’ ημιχρόνου μετατράπηκε σε 72-82!).
Βέβαια, η ελλιπής προετοιμασία λόγω αποχής των διεθνών, καθώς και η εχθρική διαιτησία έπαιξαν τον ρόλο τους για την οδυνηρή αυτή ήττα.
Εν συνεχεία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα προηγήθηκε 57-48 της Τσεχοσλοβακίας στο α’ μέρος, όμως το αντίστοιχο σκορ του β’ ημιχρόνου είχε σε θέση οδηγού τον αντίπαλο, ο οποίος επικράτησε 123-113 στην παράταση.
Με τον Γκάλη να σταματά στους 39 πόντους, η Εθνική επικράτησε 93-81 της Γαλλίας στο τρίτο ματς, αλλά αποκλείστηκε στην τριπλή ισοβαθμία με τους «μπλε» και τους Τσεχοσλοβάκους.
Σίγουρα η ομάδα του Κιουμουρτζόγλου θα ήταν αουτσάιντερ στον ημιτελικό με τη Γιουγκοσλαβία, αλλά θα είχε την ευκαιρία να πλασαριστεί ξανά στην πρώτη τριάδα αν δεν επιδείκνυε τάσεις αυτοχειρίας στα πρώτα δύο ματς του ομίλου της.
Ιδίως στο δεύτερο το εμφατικό προβάδισμα ώθησε τον ομοσπονδιακό τεχνικό στην απόφαση να ξεκουράσει τους βασικούς, ενώ η διακοπή του αγώνα για να βραβευθεί ο Γκάλης από τη FIBA, επειδή ξεπέρασε τον Μίκι Μπέρκοβιτς στην κορυφή των σκόρερ της διοργάνωσης, αποσυντόνισε ακόμη περισσότερο την Εθνική.
Οι εμφανίσεις με Βουλγαρία (110-83) και Τσεχοσλοβακία (95-79) για την κατάληψη της 5ης θέσης φανερώνουν του λόγου το αληθές, σε μία διοργάνωση που οι «πλάβι» έκαναν πάρτι, οι Ιταλοί πέτυχαν το καλύτερο, ρεαλιστικά, δυνατό αποτέλεσμα (2η θέση) και οι Ισπανοί κατέλαβαν την 3η θέση.
Αναφορικά με το τελευταίο ματς της Εθνικής, το πλέον αξιοσημείωτο γεγονός ήταν το «κύκνειο άσμα» του 34χρονου (θα τα έκλεινε σε λίγες εβδομάδες) Γκάλη.
Με 37 πόντους κόντρα στην Τσεχοσλοβακία, 162 στο σύνολο και μέσο όρο 32,4 ανά αγώνα (το 1/3 της πιο παραγωγικής ομάδας του τουρνουά με 96,6 πόντους), ο θρυλικός μπασκετμπολίστας αποχαιρέτησε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Τριάμισι λεπτά πριν από τη λήξη, συνοδευόμενος από τον «Διόσκουρο» σε Άρη και Εθνική ομάδα Παναγιώτη Γιαννάκη (έδωσαν τις θέσεις τους σε Γιώργο Γάσπαρη, Γιάννη Μυλωνά), ο «γκάγκστερ» άφησε το παρκέ.
«Είσαι θεός μοναδικός», «κι εσύ Γιαννάκη πάρ’ τους τα μυαλά κι εσύ Γκάλη…», ήταν τα συνθήματα που ακούστηκαν σε εκείνο το χρονικό σημείο από τους περίπου 300 Έλληνες φιλάθλους.
Δείτε τον τελευταίο αγώνα του Νίκου Γκάλη με την Εθνική ομάδα και το «αντίο» στο 53:05:
O Νίκος Γκάλης αποχαιρέτησε τη διεθνή καριέρα όντας πρώτος σκόρερ των Eurobasket με 1.030 πόντους (η «Αθλητική Ηχώ» υποστήριζε ότι ήταν 1.032), ένα ρεκόρ που κράτησε επί 24 ολόκληρα χρόνια.
Ο Τόνι Πάρκερ τον ξεπέρασε στις 7 Σεπτεμβρίου 2015, σε ματς της Γαλλίας με την Πολωνία, ενώ στη συνέχεια αναλόγως έπραξαν και οι Πάου Γκασόλ, Ντιρκ Νοβίτσκι.
Βέβαια, η διαφορά του Γκάλη με τους προαναφερθέντες είναι ότι εκείνος έκανε το ρεκόρ σε 33 ματς και πως ο μέσος όρος του ήταν 31.2 πόντοι ανά αγώνα!
Ο πρώτος σκόρερ Γκασόλ έβαζε κατά μέσο όρο 20.4, ο δεύτερος Πάρκερ μόλις 16.7 και ο τρίτος Νοβίτσκι σταμάτησε στους 21.4.
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα