Ζινεντίν Ζιντάν, Λοράν Μπλαν, Ντιντιέ Ντεσάμπ, Μαρσέλ Ντεσαϊγί, Λιλιάν Τιράμ, Φαμπιάν Μπαρτέζ, Μπισέντε Λιζαραζού, Εμανουέλ Πετί, Κριστιάν Καρεμπέ... Μερικοί από τους σπουδαίους Γάλλους άσους που υπό τις οδηγίες του Εμέ Ζακέ κατέκτησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998.

Είναι πλέον γεγονός! Η Γαλλία επιστρέφει σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 2006, καθώς νίκησε το Βέλγιο με 1-0 και θα διεκδικήσει έναν τίτλο που έχει κατακτήσει μόλις μία φορά μέχρι σήμερα. Πέρασαν πια 20 χρόνια όταν ο Ζινεντίν Ζιντάν «σκότωσε» με δύο κεφαλιές τη Βραζιλία και χάρισε στους "μπλε" την πιο γλυκιά στιγμή της ιστορίας τους.

Η Ιταλία έχει πλούσια παράδοση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ενόπλων, με παίκτες όπως ο Τζιανλούκα Βιάλι και ο Τσίρο Φεράρα να κατακτούν το τρόπαιο και άλλοι όπως ο Αλεσάντρο ντελ Πιέρο και ο Φάμπιο Καναβάρο να χάνουν από την Κύπρο και να αποβάλλονται για επεισόδια.

Ήταν το καλοκαίρι του 1990 στην Ιταλία, όταν η Αγγλία έφτασε πιο κοντά από ποτέ στη δεύτερη κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά το 1966. Η ομάδα του αείμνηστου σερ Μπόμπι Ρόμπσον, αποτελούμενη από παίκτες όπως ο Γκάρι Λίνεκερ, ο Πολ Γκασκόιν και ο Ντέιβιντ Πλατ, είχε προχωρήσει μέχρι τα ημιτελικά, ώσπου αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη Δ. Γερμανία.

Τα "ιερά τέρατα" του ποδοσφαίρου έλαβαν αυτόν τον χαρακτηρισμό (και) για τα ρεκόρ που κατέγραψαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Πελέ με τις περισσότερες κατακτήσεις, ο Ντιέγκο Μαραντόνα με τις 16 φορές που φόρεσε το περιβραχιόνιο της Αργεντινής, ο Πάολο Μαλντίνι με τα 2.217 αγωνιστικά λεπτά... Το Sport-Retro.gr παραθέτει όλα όσα θα ήθελαν να έχουν αρχειοθετημένα οι αναγνώστες που λατρεύουν τα στατιστικά…

Η εθνική Αγγλίας πήγε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1950 για να αποδείξει ότι ήταν η καλύτερη στον πλανήτη, αλλά έχασε από τη χειρότερη ομάδα του τουρνουά, τις ΗΠΑ των ημιεπαγγελματιών παικτών, αποτέλεσμα που δεν αποδέχθηκαν ως αληθινό ούτε οι ίδιες οι αγγλικές εφημερίδες!

Το ημερολόγιο έδειχνε 25 Ιουνίου 1986 και στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξαγόταν στο Μεξικό βρίσκονταν αντιμέτωπες η Αργεντινή και το Βέλγιο. Οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν κάνει μία καταπληκτική πορεία μέχρι εκείνο το σημείο και, πλέον, τους χώριζαν μόλις 90 λεπτά από τον μεγάλο τελικό. Για την ακρίβεια 90 λεπτά και ο Ντιέγκο Μαραντόνα...

Πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη Γαλλία, έπειτα από το 2-0 κόντρα στην Ουρουγουάη, τη δεύτερη δηλαδή επικράτηση μετά το 1985 (με το ίδιο) στο πλαίσιο μιας φιλικής διοργάνωσης προς τιμήν του Αρτέμιο Φράνκι. Διαβάστε τον λόγο που οι "μπλε" θυμίζουν τη μαγική Ολλανδία του 1974.

Στις φλέβες του δεν κυλάει γαλάζιο αίμα, ωστόσο, δεσπόζει υπερήφανα σε έναν... θρόνο στο Λονδίνο. Στο στήθος φέρει ένα λιοντάρι, όχι όμως εκείνο που εικονίζεται στο εθνόσημο του Ηνωμένου Βασιλείου. Παλάτι του δεν είναι το Μπάκιγχαμ, αλλά το «Στάμφορντ Μπριτζ». Το όνομα αυτού: Τζιανφράνκο Τζόλα!

Ξημέρωσε 4 Ιουλίου, επέτειος της διακήρυξης της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ για τον υπόλοιπο κόσμο, η μεγαλύτερη επέτειος στην ιστορία του ποδοσφαίρου για εμάς τους Έλληνες. Ενός ποδοσφαίρου που σήμερα που μιλάμε, 14 χρόνια μετά τον τελικό της Λισαβόνας, δεν κεφαλαιοποίησε ούτε κατ’ ελάχιστο την αδιανόητη κατάκτηση της κούπας.