Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που όταν αντίκρισαν για πρώτη φορά το φως αυτού του κόσμου, θαρρείς πως γεννήθηκαν με ένα μοναδικό χάρισμα: Το… συναρπάζειν εστί φιλοσοφείν, παραφράζοντας το ρητό του Σπαρτιάτη φιλοσόφου Χείλωνος, κάτι που στην περίπτωση του ανυπέρβλητου Μοχάμεντ Άλι ισχύει μέχρι κεραίας.
Το Sport-Retro.gr καταπιάνεται με το σπουδαίο επαγγελματικό ντεμπούτο του Κάσιους Μαρσέλους Κλέι, o oποίος στις 29 Οκτωβρίου 1960 αντιμετώπισε τον Τάνει Χάνσακερ και έλαβε το βάπτισμα του πυρός στην κατηγορία των… μεγάλων.
Όλα αυτά λίγους μήνες μετά το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στη Ρώμη, όταν η Ιστορία άρχισε να γράφεται με μελάνι… χρυσό. Αυτό ντε που δεν ξεθωριάζει όσα χρόνια κι αν περάσουν…
Πρώτα “χρυσός” Ολυμπιονίκης, μετά επαγγελματίας
Έπειτα από την άνευ προηγουμένου επιτυχία του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης στην κατηγορία των ελαφρών βαρών, μόλις στα 18 του έτη, ο δρόμος της ένταξης στην επαγγελματική πυγμαχία για τον Κάσιους Κλέι ανοιγόταν φαρδύς πλατύς.
Ήδη οι ειδικοί αναλυτές, αλλά και όλοι, ανεξαιρέτως, οι λάτρεις του αθλήματος, μιλούσαν για έναν μποξέρ που ήταν έτοιμος να τέρψει τα πλήθη με το μοναδικό του στυλ.
Πλέον, άπαντες δεν έβλεπαν την ώρα της πρώτης μονομαχίας του Κλέι στην κατηγορία βαρέων βαρών, εκεί που για να τα καταφέρεις πρέπει να το λέει η καρδιά σου.
Το ντεμπούτο του ταλαντούχου Αφροαμερικανού πυγμάχου σε επαγγελματικό αγώνα ορίσθηκε για τις 29 Οκτωβρίου 1960, στο κλειστό του “Freedom Hall”, μια αρένα της γενέτειρας του, στο Λούιβιλ της πολιτείας του Κεντάκι.
Θα έλεγε κανείς ότι ακόμα και το όνομα του γηπέδου που εμπερικλείει εντός του την έννοια της ελευθερίας ταυτίζεται με το πνεύμα του ανθρώπου, ο οποίος σε όλη του τη ζωή δεν διέψευσε ποτέ του λόγου το αληθές…
Αντίπαλός του στην αναμέτρηση ήταν ο πολύπειρος Τάνεϊ Χάνσακερ, αξιωματικός της αστυνομίας στο επάγγελμα. Στα 30 του χρόνια είχε την ευκαιρία να αποδείξει στον κόσμο της πυγμαχίας ότι δεν είχε ξοφλήσει (σ.σ. είχε ηττηθεί στις προηγούμενες 6 αναμετρήσεις του), αφού κλήθηκε να αντιμετωπίσει έναν σαφώς άγουρο πυγμάχο που μέχρι εκείνη την στιγμή δεν είχε τεθεί αντιμέτωπος με αθλητή της κατηγορίας βαρέων βαρών.
Σε ό,τι αφορά το παρασκήνιο της μάχης, αξίζει να σημειωθεί ότι ο Κλέι κατέφθασε στο γήπεδο με μια εντυπωσιακή ροζ Κάντιλακ, δείγμα του τεράστιου ντόρου που ήδη είχε αρχίσει να γίνεται αισθητός γύρω από την περσόνα του νεαρού Ολυμπιονίκη.
“Εντυπωσιακός για 18χρονος, κινείται σαν αστραπή”
Οι δύο αντίπαλοι είχαν κάνει την είσοδό τους στο ρινγκ, με το κοινό του Λούιβιλ να επευφημεί τον ήρωά του Κάσιους Κλέι, στο πρόσωπο του οποίου άπαντες έβλεπαν έναν κολοσσιαίο πόλο προβολής της πόλης τους.
Ο αγώνας άρχισε με τον Ολυμπιονίκη να κάνει επίδειξη δύναμης κόντρα στον βαρύτερο και πιο αργό Χάνσακερ, ο οποίος δεν μπορούσε να αντιδράσει στον τρόπο που κινείτο ο αντίπαλός του.
“Ο τρόπος που πυγμαχεί αυτό το παιδί είναι εντυπωσιακός για τα 18 του έτη. Κινείται σαν αστραπή και μοιάζει με πυγμάχο ελαφρών βαρών”. Τάδε έφη Τάνει Χάνσακερ στη συνέντευξη Τύπου, ύστερα από το πέρας του αγώνα.
Ο Κλέι ήταν καλυμμένος με το αίμα του Χάνσακερ, εξαιτίας των τραυμάτων που του προξένησε στη μύτη και στο δεξί μάτι, απόρροια της συντριπτικής υπεροχής σε 6 γύρους.
Ο αξιωματικός της αστυνομίας εμφανίστηκε εκ νέου το 1962 στο ρινγκ, αλλά μια πραγματικά τραγική εμπειρία. Τα τραύματα στο κεφάλι ήταν τόσο ισχυρά που τον έριξαν σε κώμα για 9 ημέρες, ενώ χρειάστηκαν δύο επεμβάσεις στον εγκέφαλο, προκειμένου να αποφευχθούν τα χειρότερα.
Όλοι γνωρίζουν τι επακολούθησε στην καριέρα του Κάσιους Κλεί μετά από αυτήν τη μονομαχία. Οι νίκες του επί του Σόνι Λίστον, η αλλαγή του ονόματός του σε Μοχάμεντ Άλι, σε συνδυασμό με τον ασπασμό του δόγματος του Ελάιζα Μοχάμεντ, η ανταρσία του εναντίον του πολέμου στο Βιετνάμ, οι μάχες του με τον Τζο Φρέιζερ και τον Τζόρτζ Φόρμαν, αλλά και η εν γένει πληθωρική του παρουσία τόσο εντός όσο και εκτός των ρινγκ, τον καθιέρωσαν ως μία από τις εμβληματικότερες παρουσίες του περασμένου αιώνα.
“Πετάω σαν πεταλούδα και τσιμπάω σαν μέλισσα”
Ο Μοχάμεντ Άλι όχι μόνο έκανε πράξη την παραπάνω φράση του ιδίου, αλλά αναμφίβολα αποτέλεσε σημείο αναφοράς της παγκόσμιας Ιστορίας του 20ού αιώνα με τον ατσάλινο χαρακτήρα και τη δράση του.
Χρήστος Τούντας
Τελειόφοιτος Κέντρου Αθλητικού Ρεπορτάζ
Διαβάστε ακόμη:
Γουίλτ Τσάμπερλεϊν vs Μοχάμεντ Άλι. Η μάχη του αιώνα δεν έγινε ποτέ
Ο έρωτας της Εντίθ Πιάφ με έναν παντρεμένο πυγμάχο
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας που σκοτώθηκε από σφαίρα ληστών σε πάρτι γενεθλίων!
H μέρα που γεννήθηκε ο θρύλος του αήττητου Ρόκι Μαρτσιάνο
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα