Στο πρώτο Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός o Ζάρκο Πάσπαλι ήταν ασταμάτητος

Πριν από 26 χρόνια ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε για πρώτη φορά την Μπαρτσελόνα και το Sport-Retro.gr ανακάλυψε δύο σπάνια καταλανικά δημοσιεύματα για τον αγώνα.

***

Παράδοξο, αλλά ισχύει. Η πρώτη ευρωπαϊκή μάχη που έδωσαν ποτέ ο Ολυμπιακός και η Μπαρτσελόνα δεν συνέβη ποτέ πριν από τη 15η Δεκεμβρίου του 1993.

Οι «ερυθρόλευκοι» έπαιζαν από σπάνια έως καθόλου στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, συμμετέχοντας κυρίως στις υποδεέστερες αυτών, και η συνάντηση με τους Καταλανούς, που μετά τα μέσα των 80s άρχισαν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους στο ευρωπαϊκό στερέωμα, ήταν επί της ουσίας ανέφικτη.

Μοιραία το παιχνίδι που διεξήχθη στη Βαρκελώνη πριν από 26 χρόνια για τον έναν εκ των δύο ομίλων του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, μπροστά σε 7.000 θεατές, ήταν το πρώτο συναπάντημα δύο ομάδων που έκτοτε αναμετρήθηκαν σε ματς που έκριναν πολλά, κυρίως στη Euroleague.

Ο τελικός στη Ρώμη το 1997 και στο Παρίσι το 2010, ο ημιτελικός στην Κωνσταντινούπολη το 2012, η συγκλονιστική σειρά των πλέι οφ το 2015 είναι τα πιο φημισμένα ραντεβού της πορείας αμφότερων στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

 

Η μονομαχία «Έπι»-Πάσπαλι

Το 73-69 εκείνης της βραδιάς έχει -ενδεχομένως- ξεχαστεί. Αποτελεί ωστόσο την εκκίνηση μιας διασταύρωσης που στην πορεία των ετών έγινε μία από τις κλασικότερες στην Ευρώπη.

Ήταν η 6η αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Οι Πειραιώτες, οι οποίοι με τον Ζάρκο Πάσπαλι σε ηγετικό ρόλο κατά την τρίτη σεζόν του στο «λιμάνι» και μια φροντ λάιν που διέθετε πια τον Ρόι Τάρπλεϊ στόχευαν στην κορυφή της Ευρώπης, πήγαιναν αήττητοι στη Βαρκελώνη.

Μετρούσαν ήδη τρία «διπλά» σε Λεβερκούζεν (70-53 την Μπάγερ), σε Μαδρίτη (58-57 τη Ρεάλ) και Τρεβίζο (79-73 την Μπενετόν), ενώ είχαν επικρατήσει ήδη των Γκίλφορντ Κινγκς και Μάες Πιλς στο ΣΕΦ.

Η Μπαρτσελόνα, στην προτελευταία στροφή του πρώτου γύρου, έμελλε να τους φρενάρει. Μολονότι οι «ερυθρόλευκοι» είχαν τον έλεγχο με 32-25, δέχθηκαν σερί 11-0 και το 36-32 στα μισά του δρόμου έδειχνε πως οι πιθανότητες των δύο ομάδων για τη νίκη ήταν μοιρασμένες.

Οι «μπλαουγκράνα» ωστόσο ξέφυγαν με δέκα (57-47) και σε μπάσκετ 30 δευτερολέπτων έγιναν αυτομάτως το φαβορί. Ο Ολυμπιακός βρέθηκε για πρώτη φορά να κυνηγά μια τέτοια ανατροπή, αλλά παρά το γεγονός πως στο 37:04 το σκορ ήταν 66-58 οι παίκτες του Ιωαννίδη κατόρθωσαν να φτάσουν ως την πηγή. Χωρίς, βέβαια, να πιουν νερό. Διότι με το σκορ στο -1 (69-68) ο Μίλαν Τόμιτς ξόδεψε την κρίσιμη επίθεση και επέτρεψε στους γηπεδούχους να επιβληθούν.

Οι Καταλανοί έγραφαν πριν από το παιχνίδι πως ο Χουάν Αντόνιο Σαν Επιφάνιο, ο επονομαζόμενος «Έπι», θα ήταν θεμελιώδης παράγοντας για τη νίκη. Αν δεν εξουδετερωνόταν από την άμυνα του Γιώργου Σιγάλα ή του Φράνκο Νάκιτς.

Το διαβάσαμε στο δημοσίευμα-προαναγγελία του αγώνα στο φύλλο της «Mundo Deportivo». Ένα σπάνιο ντοκουμέντο που «αλίευσε» το Sport-Retro.gr αναζητώντας πληροφορίες και αντιδράσεις από εκείνη την εποχή.

Τέτοιος αποδείχθηκε ο Ισπανός σουτέρ, καθώς τελείωσε τον αγώνα με 21 πόντους από 7/10 σουτ σε 32 λεπτά συμμετοχής. Ο ΝΒΑer Τόνι Μάσενμπεργκ (Σπερς, Χόρνετς, Σέλτικς, Γουόριορς πριν έρθει στην Ευρώπη και Κλίπερς, Ράπτορς, Σίξερς, Νετς, Ρόκετς, Γκρίζλις, Τζαζ, Κινγκς μετά) έδωσε άλλους 14 (με 8 ριμπάουντ) και ο Αντρές Χιμένεθ τελείωσε με 10.

Ο Ολυμπιακός είχε σε τρομερή κατάσταση τον Ζάρκο Πάσπαλι που με 50% ευστοχία εντός πεδιάς και συνολικά 29 πόντους προκάλεσε «πολλά προβλήματα» στην Μπαρτσελόνα. Όπως αντιστοίχως τα 11 ριμπάουντ του Ρόι Τάρπλεϊ (που ήταν άστοχος με 5/14 προσπάθειες).

Αυτός ήταν ο υπότιτλος της ανασκόπησης της επόμενης ημέρας από την εφημερίδα της Βαρκελώνης, το οποίο επίσης εντοπίσαμε στα σχετικά αρχεία, υμνώντας τον «Έπι» που απελευθέρωσε την Μπαρτσελόνα από τα δεσμά της και την οδήγησε στη νίκη.

 

Πώς κατέληξε η ιστορία

Στα οκτώ παιχνίδια που ακολούθησαν ως τη λήξη της regular season ο Ολυμπιακός υπέστη άλλες δύο ήττες, από τη Λιμόζ αμφότερες.

Η ομάδα του Πειραιά κατέκτησε την πρωτιά, αφού προηγουμένως πήρε ρεβάνς από την καταλανική ομάδα μ’ ένα επιβλητικό 82-64 στο ΣΕΦ (26 πόντους ο Τάρπλεϊ).

Η Μπαρτσελόνα αντιθέτως κατέληξε 4η με ρεκόρ 8-6 και προκρίθηκε στην ισοβαθμία με τη Μάες Πιλς. Μολαταύτα κατόρθωσε να αποκλείσει με μειονέκτημα έδρας την Εφές Πίλσεν (2-1) και να πάρει ένα από τα τέσσερα εισιτήρια του Final 4 στο Τελ Αβίβ.

Στον ισπανικό «εμφύλιο», όμως, κόντρα στην Μπαντελόνα ήταν κατώτερη των περιστάσεων και έμεινε εκτός τελικού. Εκεί που βρέθηκε ο Ολυμπιακός χάρη στο 77-72 επί του Παναθηναϊκού.

Τίποτα δεν είναι το ίδιο 26 χρόνια μετά…