Τετάρτη 24 Ιουνίου 1987: Στην προεδρία των ΗΠΑ βρισκόταν ακόμη ο 77χρονος Ρόναλντ Ρίγκαν, οι Βρετανοί λικνίζονταν στους ρυθμούς του «I wanna dance with somebody» της Γουίτνεϊ Χιούστον και οι Έλληνες προσπαθούσαν να συνειδητοποιήσουν το έπος της Εθνικής Ανδρών μπάσκετ στο ΣΕΦ.
Εκείνη την ημερομηνία, στο Ροζάριο της Αργεντινής, ο Χόρχε Μέσι και η Τσέλια Κουτσιτίνι έφεραν στον κόσμο το τρίτο από το τέταρτο παιδί τους που του έδωσαν το όνομα Λιονέλ.
Αμφότεροι έχουν ιταλικές ρίζες, ενώ ο μπαμπάς «κρατούσε» και από Καταλονία, την περιφέρεια δηλαδή έμελλε να εγκατασταθούν τον Φεβρουάριο του 2001.
Ειρήσθω εν παρόδω, ο μικρός πήρε το όνομά του από τον Λάιονελ Ρίτσι, έναν μουσικό θρύλο που ο Χόρχε Μέσι θαύμαζε περισσότερο από τους Νιούελς Ολντ Μπόις.
Τα αφιερώματα του Sport-Retro.gr στην Αργεντινή
Τον Δεκέμβριο του 1996 ο ενδοκρινολόγος Ντιέγκο Σβάρτσταϊν είχε διαγνώσει ότι ο Λιονέλ πάσχει από ορμονική ανεπάρκεια, εξ ου και το πολύ χαμηλό μπόι που βάσει εκτιμήσεων δεν επρόκειτο να ξεπεράσει το 1.50μ.
Οι γονείς του δεν ήταν σε θέση να καταβάλλουν το ποσό που απαιτείτο για τις ενέσεις λεβοθυριξόνης (κατ’ άλλους norditropin), εντούτοις ένα τοπικό ίδρυμα φρόντισε αρχικά να αναλάβει τα έξοδα.
Πολλές ομάδες, όπως η Ρίβερ Πλέιτ, φέρονταν να ενδιαφέρονται για τον ιδιαίτερα ταλαντούχο άσο, όμως ήταν απρόθυμες να καλύψουν το κόστος της θεραπείας.
Η Μπαρτσελόνα αποφάσισε να λύσει αυτό το πρόβλημα, αν και μερικοί υποστηρίζουν (μεταξύ τους ο γιατρός Σβάρτσταϊν) ότι ο μικρός είχε σχεδόν ολοκληρώσει τη θεραπεία χάρη στη στήριξη του συστήματος υγείας της Αργεντινής.
«Είχε καλή καρδιά, αλλά ήταν πολύ ντροπαλός», έχει πει για εκείνον η Μαριμπέλ Πασκουάλ, δασκάλα του στο Leon XII, ενώ η Μόνικα Ντόμινα (δασκάλα στο σχολείο της συνοικίας Λας Έρας) υπερθεμάτισε: «Είχα σοβαρό πρόβλημα μαζί του. Είχε έναν φίλο, γείτονα, που έκανε τον… διερμηνέα. Όταν (σ.σ. ο Μέσι) ήθελε να πει κάτι, το έλεγε σε εκείνον για να το μεταφέρει. Οι γονείς του τον είχαν πάει σε παιδοψυχολόγο».
Εκτός από τη… βουβαμάρα, ο Λιονέλ ήταν λάτρης του ύπνου και όπως είχε αποκαλύψει ο προπονητής του Φερνάντο Σινιορίνι: «Αν δεν τον σηκώναμε από το κρεβάτι, τα παιχνίδια μπορεί να άρχιζαν χωρίς εκείνον».
Αυτό το ταλαιπωρημένο και άτονο παιδί, όμως, διέθετε ένα ταλέντο που ο ποδοσφαιρικός πλανήτης είχε ξαναγνωρίσει ελάχιστες φορές. Θαρρείς πως το πρόβλημα υγείας, το μικρό μπόι και ό,τι άλλο μπορεί να κουβαλά στο μυαλό του ένας έφηβος, τον ωθούσαν να δίνει όλο του το «είναι» σε μία ποδοσφαιρική μπάλα.
Στις 17 Σεπτεμβρίου 2000, ο Λιονέλ Μέσι ταξίδεψε στη Βαρκελώνη για να δοκιμαστεί στην Μπαρτσελόνα. Δεν ξαναγύρισε ποτέ στην Αργεντινή, δεν ξανάφυγε ποτέ από την Καταλονία.
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα