Ντέρμπι κορυφής ήταν εκείνη τη σεζόν, αλλά και τη δεδομένη χρονική στιγμή ακόμα περισσότερο, το ματς μεταξύ Παναθηναϊκού και ΠΑΟΚ στο «Απόστολος Νικολαΐδης», στις 9 Ιανουαρίου 1972.

Την περασμένη χρονιά η ομάδα του αείμνηστου Φέρεντς Πούσκας είχε φτάσει ένα βήμα προτού στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης, ωστόσο ο πανίσχυρος Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ του είχε φράξει τον δρόμο προς την κορυφή στον αλησμόνητο τελικό του «Γουέμπλεϊ».

Οι «πράσινοι» είχαν καταναλώσει όλες τους τις δυνάμεις κατά τη διάρκεια εκείνης της πορείας, με αποτέλεσμα να χάσουν μετά από δύο χρόνια το πρωτάθλημα (το πήρε η ΑΕΚ) και το Κύπελλο, το οποίο κατέκτησε ο Ολυμπιακός.

«Φονικό» αφιέρωμα: Δέκα αξέχαστα ματς του Χρήστου Δημόπουλου

Εκείνη τη χρονιά, όμως, είχαν αρχίσει δυναμικά και σκόπευαν να επιστρέψουν στον θρόνο τους, ενώ τη 15η αγωνιστική που ήταν προγραμματισμένο το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, βρίσκονταν ήδη στην κορυφή της βαθμολογίας.

Τα αφιερώματα του Sport-Retro.gr στον Παναθηναϊκό

Τα αφιερώματα του Sport-Retro.gr στον ΠΑΟΚ

Ο σπουδαίος «δικέφαλος» της εποχής, από την πλευρά του, διέθετε στον πάγκο του τον Λες Σάνον, στην πρώτη από τις πολλές εν Ελλάδι σεζόν του.

Ο Άγγλος, ο οποίος συγκαταλέγεται στις ξεχωριστές φυσιογνωμίες που γνώρισε το εγχώριο ποδόσφαιρο (ειδικότερα αυτό της Θεσσαλονίκης), είχε στη διάθεσή του ένα φοβερά ταλαντούχο σύνολο, με παίκτες όπως ο Χρήστος Τερζανίδης, ο Γιάννης Γούναρης, ο Σταύρος Σαράφης, ο Δημήτρης Παρίδης και, φυσικά, ο μεγάλος Γιώργος Κούδας, τους οποίους έμελλε λίγο αργότερα να οδηγήσει στην απόλυτη καταξίωση.

Η ίδρυση του ΠΑΟΚ και τα πρώτα ματς με τον Παναθηναϊκό

Την ημέρα του ματς ήταν αμφίβολη η συμμετοχή ενός μεγάλου ατού των γηπεδούχων, του Αντώνη Αντωνιάδη, ο οποίος είχε τραυματισμό στο χέρι, αλλά τελικά αγωνίστηκε κανονικά, ενώ και ο Σάκης Κουβάς έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού στο γόνατο (τον αντικατέστησε ο Τάκης Παπαδημητρίου).

Τα εισιτήρια είχαν γίνει ανάρπαστα όπως συνηθιζόταν σε εκείνες τις εποχές, ενώ το «παρών» στην εξέδρα έδωσε και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού, ο πανίσχυρος επί χούντας Γιώργος Ασλανίδης.

Το ντέρμπι ήταν ανάλογο της ποιότητας που χαρακτήριζε τις δύο ομάδες, όμως, ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά και είχε την πρώτη πολύ μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Βασίλης Κωνσταντίνου είπε «όχι» σε δυνατό σουτ εντός της περιοχής και ο επερχόμενος Κούδας σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι από το ύψος της μικρής περιοχής.

Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να προηγηθεί, αλλά ξύπνησε τους γηπεδούχους, οι οποίοι άνοιξαν το σκορ στο 9ο λεπτό με καταπληκτική ατομική προσπάθεια και πλασέ του Τότη Φυλακούρη.

Ο Αντωνιάδης βρήκε δίχτυα στο 14′, ωστόσο δεν χρίστηκε σκόρερ, επειδή ο διαιτητής Γιάννης Φαμέλης καταλόγισε οφσάιντ, μία απόφαση που που κρίθηκε ορθή σύμφωνα με τα ρεπορτάζ της εποχής.

Το πρώτο ημίχρονο είχε αρκετά καλό ρυθμό και ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε τα δοκάρια με σουτ του Φυλακούρη, εντούτοις στο δεύτερο μέρος οι φιλοξενούμενοι παρουσιάστηκαν πολύ πιο επιθετικοί.

Ο ΠΑΟΚ αρχικά είδε το γκολ του Κούλη Αποστολίδη στο 57′ να ακυρώνεται ως οφσάιντ, απόφαση που επίσης έχει καταγραφεί ως ορθή στα ρεπορτάζ της εποχής, και εν συνεχεία δημιούργησε πολλές επικίνδυνες φάσεις

Ενδεικτικό της εικόνας του β’ ημιχρόνου, αλλά και του ντέρμπι γενικότερα, ήταν το γεγονός ότι ο Κωνσταντίνου ανακηρύχθηκε από τον Τύπο ως ο πολυτιμότερος παίκτης.

Ο Παναθηναϊκός, με τη σειρά του, προσπάθησε να χτυπήσει τον ΠΑΟΚ στην κόντρα και σε μία από αυτές ο Κώστας Ελευθεράκης έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, αφού ο Απόστολος Σαββουλίδης τη βρήκε πρώτα με τα ακροδάχτυλα.

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Γιάννης Φαμέλης
ΕΙΣΙΤΗΡΙΑ: 25.068

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Φέρεντς Πούσκας): Κωνσταντίνου, Αθανασόπουλος, Δημητρίου, Μητρόπουλος, Σούρπης, Καψής, Φυλακούρης, Δομάζος, Ελευθεράκης, Αντωνιάδης (60′ Δεληγιάννης), Παπαδημητρίου (78′ Γονιός).

ΠΑΟΚ (Λες Σάνον): Σαββουλίδης, Π. Παπαδόπουλος, Αποστολίδης, Γούναρης, Ιωσηφίδης, Κούδας, Μπέλλης, Τερζανίδης, Σαράφης, Ασλανίδης, Παρίδης.

Η λήξη της αναμέτρησης βρήκε τους «πράσινους» νικητές και με αυξημένη τη διαφορά από τους διώκτες τους, ενώ στο τέλος της σεζόν ανακηρύχθηκαν πρωταθλητές.

ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός: O πρώτος τελικός που κρίθηκε στα πέναλτι βάφτηκε «ασπρόμαυρος»

Ο ΠΑΟΚ, από την πλευρά του, τερμάτισε τελικά 4ος, αλλά πήρε την εκδίκησή του στον τελικό του Κυπέλλου εκείνης της σεζόν και, μάλιστα, με τον πιο γλυκό για εκείνον τρόπο.

Τότε, στο Στάδιο Καραϊσκάκη επικράτησε 2-1 επί του Παναθηναϊκού και κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της ιστορίας του, ενώ λίγα χρόνια αργότερα (1975-76) η δουλειά του Σάνον θα απέδιδε περαιτέρω καρπούς από τη στιγμή που ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα.