Σαν σήμερα πριν από 35 χρόνια, ήτοι στις 10/3/1982, γεννήθηκε το μεγαλύτερο ίσως «παλτό» που έχει επιλεγεί στο Νο1 του ντραφτ του ΝΒΑ. Το όνομα αυτού: Κουάμι Μπράουν.
Πολλοί μπορεί να μην τον γνωρίζετε καν, αλλά πρόκειται για μία πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία, καθώς αποτελεί προσωπική επιλογή του, κατά πλειοψηφία, κορυφαίου καλαθοσφαιριστή όλων των εποχών, του Μάικλ Τζόρνταν!
Δύο χρόνια μετά την απόσυρσή του από τη δράση και αφού προηγήθηκαν οι κατακτήσεις έξι πρωταθλημάτων σε ισάριθμους τελικούς ΝΒΑ ως παίκτης-ηγέτης των θρυλικών Σικάγο Μπουλς (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998), ο ΜJ έκανε τα πρώτα του βήματα ως διοικητικός ηγέτης. Και ως γνήσιος «μάγος» του μπάσκετ είχε επιλέξει τους «μάγους» της πρωτεύουσας, τους ανυπόληπτους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς.
Τον πρώτο χρόνο τα πράγματα δεν πήγαν καθόλου καλά, καθώς η ομάδα απέτυχε παταγωδώς και αποκλείστηκε από τα πλέι-οφ.
Ψάχνοντας τρόπο να τη βάλει στον σωστό δρόμο, κάποια μέρα της άνοιξης του 2001, ο Τζόρνταν σκέφτηκε ότι ίσως ο καλύτερος τρόπος για να τη βοηθήσει ήταν να επιστρέψει στη δράση, προκειμένου να διδάξει στους νεαρούς παίκτες να σέβονται το άθλημα και να τα δίνουν όλα.
Έτσι, άλλωστε, είχε βγάλει και τους Μπουλς από τη μιζέρια τους. Παίζοντας! Ναι, τότε ήταν πιο νέος, αλλά το επιχείρημά του ήταν ότι τώρα στα 38 του ήξερε πολύ περισσότερα. Ναι, είχε παχύνει ως διοικητικό στέλεχος και τα γόνατά του ήταν σε άθλια κατάσταση. Όμως είχε και ένα μεγάλο πλεονέκτημα.
Εκείνη τη χρονιά οι Γουίζαρντς ολοκλήρωσαν ακόμα μια ελεεινή σεζόν κι αργότερα κέρδισαν στη λοταρία την πρώτη επιλογή στο ντραφτ του καλοκαιριού του 2001.
Η ομάδα της πρωτεύουσας προτίμησε έναν τελειόφοιτο λυκείου από την Τζόρτζια, ύψους 2.11 και ονόματι Κουάμι Μπράουν, ο οποίος είχε αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης στο All American Game της Mc Donald’s.
Οι Σικάγο Μπουλς είχαν δύο επιλογές ψηλά στο ντραφτ και «ψήφισαν» τους γιγαντόσωμους Έντι Κέρι και Τάισον Τσάντλερ.
Ο Τζέρι Γουέστ, από την πλευρά του, ο οποίος επέλεγε για λογαριασμό των Μέμφις Γκρίζλις έριξε το βλέμμα του σε έναν Ισπανό. Το όνομά του; Πάου Γκασόλ.
Το επιτελείο του Τζόρνταν πίστευε πως ο Μπράουν τουλάχιστον θα προσέθετε ενέργεια, ριμπάουντ και αθλητικές ικανότητες στο παιχνίδι των Γουίζαρντς στο λόου-ποστ.
Ο MJ είχε προσκαλέσει μέχρι και τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ για να προπονούνται, με τη σκέψη πως θα μπορούσαν να κάνουν μαζί τη μεγάλη επιστροφή στο μπάσκετ.
Η περίπτωση του τηλεσχολιαστή πια «Sir Charles» δεν προχώρησε, καθώς είχε παχύνει πάρα πολύ, με συνέπεια να μην μπορέσει να επιστρέψει ως παίκτης του Νταγκ Κόλινς, τον οποίον είχε προσλάβει ο «Air» ως πρώτο προπονητή.
Ο «λεγάμενος», ο Κουάμι Μπράουν, ο οποίος ήταν το πρώτο Νο1 του ντραφτ που είχε έρθει κατευθείαν από το high-school (σ.σ. τότε επιτρεπόταν να επιλεγείς χωρίς να έχεις πάει σε κολλέγιο), είχε μία μεγάλη ευκαιρία μπροστά του: να αποδείξει στον εαυτό του ότι άξιζε η επιλογή που είχε κάνει ο Τζόρνταν και να τον δικαιώσει παίζοντας μαζί του στην πεντάδα ως βασικός ψηλός της ομάδας είτε στο «4», είτε στο «5».
https://www.youtube.com/watch?v=rF7tsZEE1bw
Τελικά, το όλο σχέδιο απέτυχε παταγωδώς. Οι Γουίζαρντς τελείωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 37-45, στην 20ή θέση του ΝΒΑ σε σύνολο 29 ομάδων και αποκλείστηκαν πάλι από τα πλέι-οφ.
Το μόνο θετικό της υπόθεσης ήταν ότι τερμάτισαν δεύτεροι σε εισιτήρια γιατί όλοι ήθελαν να ξαναδούν τον Τζόρνταν να παίζει μπάσκετ.
Ο MJ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της ομάδας στα 39 του χρόνια με μέσο όρο 22.9 πόντους, ενώ ο Κουάμι Μπράουν έπαιξε σε 57 ματς, μόλις σε τρία άρχισε βασικός και σε 14 λεπτά μέσης συμμετοχής είχε κατά μέσο όρο 4,5 πόντους και 3,5 ριμπάουντ…
Η μετριότατη καριέρα του Μπράουν συνεχίστηκε μέχρι το 2013 παίζοντας, εκτός από τους Γουίζαρντς, σε Λέικερς, Γκρίζλις, Πίστονς, Σάρλοτ (με ιδιοκτήτη πάλι τον Τζόρνταν που δεν έβαλε μυαλό και τον ξαναπήρε στους Χόρνετς), Γουόριορς και Σίξερς.
Ο μέσος όρος καριέρας του σε πόντους ήταν μόλις 6,6, αριθμός απογοητευτικός για επιλογή στο Νο1 του ντραφτ του ΝΒΑ. Άλλη μια απόδειξη του ότι όταν είσαι Νο1 παίκτης στην Ιστορία του μπάσκετ, δεν σημαίνει αυτόματα ότι μπορείς να γίνεις και κορυφαίος ιδιοκτήτης ομάδας. Η πορεία των Σάρλοτ Χόρνετς όλα αυτά τα χρόνια που έχει τα ηνία ο Τζόρνταν το αποδεικνύει ξεκάθαρα…
ΚΩΣΤΑΣ ΜΠΕΣΚΟΣ
*Κάντε like στο Facebook και follow στο Twitter και το Instagram για να μαθαίνετε άμεσα τις ιστορίες της πιο… ρετρό ιστοσελίδας της χώρας
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα