Στις 4 Ιουλίου 1961 ο Ολυμπιακός έγραψε μία από τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του, όταν επικράτησε 2-1 της Σάντος σε φιλική αναμέτρηση στο κατάμεστο γήπεδο του Παναθηναϊκού.
Πριν από το ματς με τους «ερυθρολεύκους», ο Πελέ και η παρέα του είχαν νικήσει την ΑΕΚ με 3-0 και τον Παναθηναϊκό με 3-2.
Η επικράτηση της ομάδας του Πειραιά αποκτούσε μεγαλύτερη αξία από τη στιγμή που η περίφημη βραζιλιάνικη ομάδα μετρούσε μόνο επιτυχίες επί ευρωπαϊκού εδάφους.
Βασιλεία, Βόλφσμπουργκ, Αντβέρπ, Ρασίνγκ Παρί (δύο φορές), Λιόν, Εθνική Ισραήλ, Μπενφίκα, Γιουβέντους, Ρόμα, Ίντερ, Καρλσρούη, ΑΕΚ και Παναθηναϊκός είχαν γνωρίσει την ήττα.
Η νίκη του Ολυμπιακού έφτασε στο σημείο να γίνει στίχος στον ύμνο με τη φράση «κι ακόμα σε θυμούνται η Σάντος κι ο Πελέ», όμως αυτό που δεν γνωρίζουν οι περισσότεροι φίλαθλοι είναι ότι οι Βραζιλιάνοι είχαν χαρακτηρίσει καλύτερη «την πράσινη ομάδα».
Σύμφωνα με την «Αθλητική Ηχώ», ο δημοσιογράφος Φόρτες της «Α Tribuna» έκανε την αρχή στα αποδυτήρια μετά τη λήξη του αγώνα με τους «ερυθρολεύκους» και το επανέλαβε αργότερα στο ξενοδοχείο.
«Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα πραγματικά ευρωπαϊκό παιχνίδι. Γρήγορο, ωραίο και δυνατό. Είναι μια καταπληκτική στ’ αλήθεια ομάδα, η πιο γρήγορη που συναντήσαμε στην τουρνέ μας στην Ευρώπη. Με το ταχύ, τεχνικό και δυναμικό παιχνίδι μας θύμισε την Ντινάμο Μόσχας, που είναι πραγματικά μια μεγάλη ομάδα.
Για να κερδίσει τον Παναθηναϊκό η Σάντος έκανε το παιχνίδι με το οποίο κατέβαλε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπενφίκα», ήταν τα λόγια του Βραζιλιάνου δημοσιογράφου στους Έλληνες ομολόγους του.
Ο κ. Φόρτες παραχώρησε νέες δηλώσεις λίγο πριν από το μακρινό ταξίδι της επιστροφής: «Το συγκρότημα που επιβλήθηκε της Σάντος δεν είναι το πρώτο που συναντήσαμε στην Ελλάδα. Ο Ολυμπιακός δεν υπερτερεί του Παναθηναϊκού.
Οι δεύτεροι αντίπαλοι των Βραζιλιάνων, δηλαδή οι Παναθηναϊκοί, σαν συγκρότημα παρουσιάζουν πιο καλό θέαμα παρά ο Ολυμπιακός, που οι παίκτες του στηρίζονται αποκλειστικά στον δυναμισμό τους».
Σύμφωνα πάντα με την «Αθλητική Ηχώ», άλλοι ρεπόρτερ είπαν μεταξύ άλλων: «Ο Παναθηναϊκός μας κατέπληξε. Για πρώτη φορά στα 30 χρόνια της ποδοσφαιρικής μας καριέρας παρακολουθήσαμε ομάδα να παίζει τόσο γρήγορα.
Σε όλο τον κόσμο έχει δημιουργηθεί η εντύπωση ότι το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο είναι ταχύτατο. Μετά το παιχνίδι του Παναθηναϊκού μπορούμε να πούμε ότι είμαστε σε δεύτερη μοίρα. Οι πρωταθλητές Ελλάδας στον τομέα της ταχύτητας μας ξεπερνούν.
Αν μπορέσουν και βελτιωθούν στον τομέα της τακτικής και στον συντονισμό των ενεργειών τους έχουν όλα τα προσόντα να γίνουν ξακουστοί σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ο Παναθηναϊκός σαν συγκρότημα είναι ισοδύναμο των ευρωπαϊκών. Ο Παναθηναϊκός ήταν μια από τις πιο δυνατές ομάδες που συνάντησε φέτος το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο».
Ιδού και οι δηλώσεις τριών παικτών, καθώς και του μακροβιότερου προέδρου της ομάδας Ατιέ Ζόρζε Κούρι, ο οποίος στη συνέχεια διετέλεσε βουλευτής επί σειρά ετών.
Πελέ: «Πιο συγκροτημένη ομάδα ο Παναθηναϊκός που βασίζει το παιχνίδι του σε ένα καλό σύστημα, καθώς και στην υπερβολική ταχύτητα των παικτών του».
Ζίτο: «Καταλαβαίνω απόλυτα γιατί πήρε εύκολα το πρωτάθλημα Ελλάδας».
Κουτίνιο: «Ο Παναθηναϊκός είναι τεχνικότερος από τους άλλους και δυνατός όσον… επιτρέπεται. Κάναμε μαζί του το καλύτερο μας παιχνίδι μας στην Ελλάδα και κουραστήκαμε ιδιαίτερα για να κρατήσουμε την νίκη».
Ατιέ Ζόρζε Κούρι (πρόεδρος): «Κατά την προσωπική μου γνώμη καλύτερη ελληνική ομάδα είναι ο Παναθηναϊκός γιατί καταφέρνει να συνδυάζει την αξιόλογη τακτική του με ανάλογο δυναμισμό. Ο Παναθηναϊκός, εάν παίξει όπως έπαιξε με εμάς εναντίον της Μπενφίκα, σίγουρα θα της «φορτώσει» τρία γκολ. Αυτές οι δύο ομάδες μοιάζουν αρκετά, με τη διαφορά ότι ο Παναθηναϊκός έχει έναν Δομάζο που δεν διαθέτει η πρωταθλήτρια των πρωταθλητριών Ευρώπης».
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα