Τα Χριστούγεννα οι άνθρωποι βρίσκουν την ευκαιρία να ξεκουραστούν και να περάσουν περισσότερο χρόνο με την οικογένεια, τους φίλους, συνοδεία (μπόλικου) φαγητού… Η συντακτική ομάδα του Sport-Retro.gr, πάντως, δεν αρκείται σε αυτά.
H ημέρα της Γέννησης του Κυρίου αφιερώνεται πιστά στο ΝΒΑ και η επόμενη (βλ. Βoxing Day) έχει… κατανυκτική σημασία λόγω Premier League, όπως θα διαπιστώσετε σε λίγες ώρες.
Το κορυφαίο των μπασκετικών πρωταθλημάτων, το ΝΒΑ φυσικά, έχει θεσπίσει από το 1947 μια μοναδική παράδοση για την ημέρα των Χριστουγέννων: τη διεξαγωγή των πιο σπουδαίων αγώνων της κανονικής περιόδου, οι οποίοι για πολλούς αποτελούν ουσιαστικά το ανεπίσημο (με δύο μήνες καθυστέρηση) ξεκίνημα της σεζόν!
Αυτή η 70ετής παράδοση περιλαμβάνει το καλύτερο μενού (και δεν εννοούμε τη… γαλοπούλα) αγώνων μεταξύ των καλύτερων ομάδων/παικτών και πολύ συχνά, όπως εφέτος, μια επανάληψη των τελικών της περασμένης σεζόν.
Παρεμπιπτόντως, αυτό είχε συμβεί και πέρυσι με το εκπληκτικό buzzer beater του Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος χάρισε τη νίκη στους Κλίβελαντ Καβαλίερς με 109-108 απέναντι στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς.
Και επειδή αυτή τη γιορτινή Ημέρα οι ώρες βολεύουν για να απολαύσουμε τα ματς στην Ελλάδα (αφού θα έχουμε φάει τον… αγλέορα το μεσημέρι), το μενού θα περιλαμβάνει πέντε πιάτα (19:00 Νιου Γιορκ Νικς- Φιλαδέλφεια Σίξερς, 22:00 Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς- Κλίβελαντ Καβαλίερς, 00:30. Μπόστον Σέλτικς-Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, 03:00 Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ-Χιούστον Ρόκετς, 05:30 Λος Άντζελες Λέικερς-Μινεσότα Τίμπεργουλβς).
Το Sport-Retro.gr ετοίμασε ένα αφιέρωμα στα καλύτερα 5+1 ματς του πιο αστραφτερού μπασκετικού πρωταθλήματος του πλανήτη που διεξήχθησαν ανήμερα των Χριστουγέννων.
1993: Ορλάντο Μάτζικ-Σικάγο Μπουλς 93-95
Το μοναδικό που έλειπε από αυτήν τη ματσάρα ήταν και το πιο σημαντικό…
Δυστυχώς, ο Μάικλ Τζόρνταν είχε αποσυρθεί για πρώτη φορά το προηγούμενο καλοκαίρι και δεν έδωσε το “παρών” στο Ορλάντο. Ο Σακίλ Ο’ Νιλ και ο Πένι Χάρνταγουεϊ θα έπαιζαν μαζί το πρώτο τους χριστουγεννιάτικο παιχνίδι και, μάλιστα, απέναντι στους τρις-πρωταθλητές.
Ο Σκότι Πίπεν έδειξε σε όλον τον πλανήτη ότι μπορούσε να τα καταφέρει ακόμα και χωρίς τον “Αir”, καθώς τελείωσε τον αγώνα με 28 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Όλα αυτά δεν θα ήταν αρκετά, όμως, αν δεν ερχόταν σαν από μηχανής Θεός ο Τόνι Κούκοτς για να πετύχει το νικητήριο καλάθι και να χαρίσει τη νίκη στους “ταύρους” στο θρίλερ των Χριστουγέννων.
1985: Μπόστον Σέλτικς-Νιου Γιορκ Νικς 104-113 (2η παράταση)
Μόλις στο 29ο παιχνίδι του στο ΝΒΑ, στη ρούκι του σεζόν, ο Πάτρικ Γιούιν έδωσε τα πρώτα σημάδια για τη “Ηall Of Fame” καριέρα που θα επακολουθούσε.
Αν και από το κολλέγιο του Τζορτζτάουν είχε δείξει τις ηγετικές του ικανότητες, ο θηριώδης σέντερ των Νικς απέδειξε απέναντι στον μεγάλο Ρόμπερτ Πάρις ότι είχε… άστρο.
Ο νεαρός Γιούιν αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του αγώνα με 32 πόντους, πετυχαίνοντας περισσότερους και από τον θρυλικό Λάρι Μπερντ, όμως το σημαντικότερο επίτευγμά του ήταν ότι βοήθησε τους Νικς να επιστρέψουν από το -25 (!) και να φύγουν με το διπλό από το “Μπόστον Γκάρντεν” μετά από δύο παρατάσεις.
1984: Νιου Γιορκ Νικς- Νιου Τζέρσεϊ Νετς 114-120
Τα Χριστούγεννα του 1984 έμειναν στην ιστορία καθώς σημειώθηκε το απόλυτο ατομικό ρεκόρ πόντων για τη συγκεκριμένη ημέρα, το οποίο μάλιστα κρατάει μέχρι σήμερα.
Ο “Ηall Of Famer” φόργουορντ των Νικς, ο Μπερνάρντ Κινγκ, σταμάτησε στους 60 πόντους με 19/30 σουτ εντός πεδιάς, κατέβασε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ, αλλά όλα αυτά δεν ήταν αρκετά για να πάρει τη νίκη η ομάδα του.
Οι Νετς έφυγαν με το διπλό από το “Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν”, αλλά οι φίλοι των Νικς αποζημιώθηκαν από το σόου του Κινγκ, ο οποίος έγινε ο τρίτος παίκτης στην ιστορία που πετυχαίνει πάνω από 50 πόντους σε χριστουγεννιάτικο ματς.
Σημειωτέον ότι ο Γουίλτ Τσάμπερλεϊν είχε βάλει 59 πόντους τα Χριστούγεννα του 1961 και ο Ρικ Μπάρι 50π. το 1966.
1986: Νιου Γιορκ Νικς- Σικάγο Μπουλς 86-85
Ο μοναδικός Μάικλ Τζόρνταν έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε αγώνα ανήμερα των Χριστουγέννων το 1986.
Ο κορυφαίος των κορυφαίων σταμάτησε στους 30 πόντους, στις 5 ασίστ και στα 6 κλεψίματα, όμως αυτός που πανηγύρισε στο τέλος ήταν, όπως και την προηγούμενη χρονιά, ο Πάτρικ Γιούιν.
Ο σέντερ των Νικς τελείωσε τον αγώνα με 28 πόντους και 17 ριμπάουντ, συμπεριλαμβανομένου του νικητήριου buzzer beater που χάρισε στην ομάδα του τη νίκη.
Μία μεγάλη κόντρα ανάμεσα σε δύο μεγάλες ομάδες μόλις είχε γεννηθεί…
1995: Ορλάντο Μάτζικ-Χιούστον Ρόκετς 92-90
Για πρώτη φορά στην Ιστορία του ΝΒΑ, οι ομάδες που αγωνίστηκαν στους τελικούς της προηγούμενης σεζόν, θα τίθεντο αντιμέτωπες την ημέρα των Χριστουγέννων.
Η τιτανομαχία δύο εκ των μεγαλύτερων σέντερ ήταν συναρπαστική, αφού ο Σακίλ Ο’ Νιλ τελείωσε τον αγώνα με 22 πόντους, 18 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ ο Χακίμ Ολάζουον με 30, 12 και 6 αντίστοιχα.
Ο ήρωας της βραδιάς όμως ήταν ο Πένι Χάρνταγουεϊ, ο οποίος πέτυχε το νικητήριο καλάθι για τους Μάτζικ 3 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος.
2004 Λος Άντζελες Λέικερς-Μαϊάμι Χιτ 102-104 παρ.
Το κορυφαίο χριστουγεννιάτικο ματς έγινε σαν σήμερα πριν από ακριβώς 13 χρόνια, όταν για πρώτη φορά από τότε που πήρε μεταγραφή στους Χιτ, ο Σακίλ Ο’ Νιλ θα αντιμετώπιζε την πρώην του ομάδα στο προηγούμενο σπίτι του.
Η κόντρα του με τον Κόμπι Μπράιαντ, ακόμα και όταν ήταν συμπαίκτες, υπήρξε έντονη και το διαζύγιο με τους “λιμνανθρώπους” μόνο “βελούδινο” δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί.
Οκτώ χρόνια και τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα ξεχάστηκαν μέσα σε μια βραδιά… Ο Σακίλ αποδοκιμάστηκε, αλλά κατάφερε να πετύχει 24 πόντους και να πάρει 11 ριμπάουντ, προτού αποβληθεί με 6 φάουλ στο τέλος της τέταρτης περιόδου για ένα σκληρό μαρκάρισμα πάνω σε διείσδυση του Κόμπι.
Έπειτα από τη λήξη της αναμέτρησης, ο Σακίλ εξήγησε χαρακτηριστικά ότι “δεν επιτρέπω ούτε λέι απ, ούτε καρφώματα σε κανέναν, ειδικά όμως σε αυτόν”.
Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, ο Μπράιαντ έφτασε τους 42 πόντους, αλλά έχασε το τρίποντο που θα έδινε τη νίκη στην ομάδα του στην εκπνοή της έξτρα περιόδου.
Πρώτος σκόρερ για τους θριαμβευτές Χιτ ήταν ο Ντουέιν Γουέιντ με 29 πόντους. Ναι, αυτός που απόψε (σ.σ. 25/12), στις 22:00 θα αγωνιστεί για πρώτη φορά με τη φανέλα των Καβαλίερς απέναντι στους πρωταθλητές Γουόριορς.
Καλά Χριστούγεννα με υγεία και μπασκετική δράση!
ΚΩΣΤΑΣ ΜΠΕΣΚΟΣ
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα