Στη ζωή οι συμπτώσεις είναι πολλές, ιδίως όταν ανατρέχεις στο παρελθόν και διενεργείς έρευνες, είτε σχετίζονται με το σήμερα είτε όχι.
Σαν σήμερα (25 Φεβρουαρίου) το 1998 η Εθνική Ανδρών μπάσκετ έχανε με 74-71 από τη Γερμανία στη Στουτγκάρδη, σε αναμέτρηση για τον Α’ όμιλο της ημιτελικής προκριματικής φάσης του Eurobasket 1999.
Πρώτοι σκόρερ του ματς ήταν οι Νίκος Οικονόμου και Άγγελος Κορωνιός με 14 πόντους, ενώ ο τότε άσος του Παναθηναϊκού αναδείχθηκε και πρώτος ριμπάουντερ της «γαλανόλευκης» με 5.
Στις 19 Φεβρουαρίου 1999, ο Νικαιώτης φόργουουρντ γιόρτασε τα 26α του γενέθλια και πέντε ημέρες αργότερα επρόκειτο να ενισχύσει την προσπάθεια της Εθνικής για ρεβάνς επί της Γερμανίας στο κλειστό της Δράμας.
Στις 24 Φεβρουαρίου 1999, η Εθνική επικράτησε 58-53 της παρέας του Πάτρικ Φέμερλινγκ, του Μάρκο Πέσιτς, του Στέφεν Αριγκμπάμπου, του Σεμπάστιαν Μαχόφσκι, του Τιμ Νέες και του Βλάντιμιρ Μπογκόγεβιτς (άπαντες με θητεία σε ελληνικές ομάδες).
«Τι φωνάζεις ρε Παναγιώτη;»
Σε εκείνο το ματς οι δύο ομάδες είχαν από έναν σημαντικό απόντα: η Ελλάδα τον Νίκο Οικονόμου, η Γερμανία έναν 20χρονο ταλαντούχο που τον έλεγαν Ντιρκ Νοβίτσκι και έκανε τα πρώτα του βήματα στο ΝΒΑ.
Ποιος ήταν ο λόγος που δεν αγωνίστηκε ο άσος του «τριφυλλιού»; Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του «Έθνους», ο ομοσπονδιακός τεχνικός Παναγιώτης Γιαννάκης ζήτησε από εκείνον και τον Σωτήρη Νικολαΐδη να παραχωρήσουν δηλώσεις στα ΜΜΕ.
«Άντε, Σωτήρη, Νίκο. Σειρά σας», τους είπε ο «δράκος» και ο Οικονόμου απάντησε: «Τι φωνάζεις ρε Παναγιώτη. Σωτήρη είπες».
«Είπα και Νίκο. Πήγαινε να κάνεις δηλώσεις», επέμεινε ο Γιαννάκης, ο φόργουορντ δεν «ψήθηκε» και τελικά πήγε στο… σπίτι του.
Όταν ο κόουτς ρωτήθηκε για το συμβάν, απάντησε: «Στη συγκεκριμένη χρονική στιγμή κρίθηκε ότι ο Νίκος δεν είχε την απαραίτητη προπονητική διάθεση και αγωνιστική νοοτροπία για να βοηθήσει την ομάδα και γι’ αυτόν τον λόγο δεν βρίσκεται ανάμεσά μας.
Η προπονητική διάθεση έχει να κάνει με τον τρόπο αντιμετώπισης του κάθε αγώνα. Έχω ξαναπεί ότι είναι ευλογία Θεού το γεγονός ότι καταφέραμε να κάνουμε το χόμπι μας επάγγελμα και γι’ αυτόν τον λόγο πρέπει πάντα να ενεργούμε με καλή διάθεση.
Το θέμα είναι ότι πάντα η Εθνική ομάδα αποτελούσε το… καταφύγιο για όλους τους παίκτες όταν αντιμετώπιζαν διάφορα προβλήματα και για πρώτη φορά παρατηρείται μια τέτοια αντίδραση.
Και μάλιστα από έναν παίκτη που δεν έχει δώσει δικαίωμα άλλη φορά στην Εθνική ομάδα, στην οποία αγωνίζεται ανελλιπώς από το 1992».
«Τι θα γίνει με το συμβόλαιο του Νικόλα;»
H Εθνική νίκησε τη Γερμανία και, μάλιστα, κάλυψε το σκορ της ήττας του πρώτου αγώνα, με αποτέλεσμα να κλειδώσει τη 2η θέση του ομίλου.
Ο Οικονόμου, πάντως, δεν αναστάτωσε μόνο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αλλά και τον Παναθηναϊκό, αν κρίνει κανείς από το ίδιο ρεπορτάζ.
Το διάστημα που ο Παναθηναϊκός βρισκόταν σε τουρνουά στην Κύπρο (τέλη Ιανουαρίου 1999), η τότε σύντροφος του παίκτη Άννα Δρούζα συναντήθηκε με τον Παύλο Γιαννακόπουλο.
«Τι θα γίνει με το συμβόλαιο του Νικόλα», ρώτησε η γνωστή παρουσιάστρια τον αείννηστο παράγοντα, ο οποίος έγινε έξω φρενών και λίγες ημέρες αργότερα δήλωσε: «Ο Οικονόμου παρασύρθηκε από τους μάνατζερ».
Είχε αρχίσει να γίνεται όλο και πιο έντονη η φημολογία περί μετακίνησης του Νικαιώτη φόργουορντ στην Κίντερ Μπολόνια, όπερ και εγένετο.
Aυτό που δεν έγινε ήταν η παρουσία του στην τελική φάση του Eurobasket της Γαλλίας, όπου η Εθνική κατέλαβε τη 16η και τελευταία θέση.
Στο πρώτο της ματς για τον 4ο όμιλο, στο «Παλέ ντε Σπορ» της Ντιζόν, είχε χάσει 59-58 από τη Γερμανία, αποτέλεσμα που προανήγγειλε τι θα επακολουθήσει.
Βλέπετε, ο έτερος απών της Δράμας είχε επιστρέψει στην εθνική ομάδα της πατρίδας του, είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του ματς με 21 πόντους και πρώτος ριμπάουντερ με 5…
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα