Αν ένας παίκτης συνδέει όσο κανείς άλλος τον Παναθηναϊκό με τη Ρεάλ Μαδρίτης, αυτός είναι ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα. Ο αποψινός (26/12/2019) αγώνας για τη Euroleague ενεργοποιεί τις αναμνήσεις του Sport-Retro.gr από τη μετάβαση του πολυτάλαντου και υπερσύγχρονου για την εποχή του Σέρβου, ο οποίος το καλοκαίρι του 1998 άφησε την Ισπανία για την Ελλάδα.
***
Πώς η ανάγκη γίνεται ιστορία, έγραψε ο Άλκης Αλκαίος, μελοποίησε ο Θάνος Μικρούτσικος και πρωτοτραγούδησε ο Δημήτρης Μητροπάνος.
Αυτή η ανάγκη των Παύλου και Θανάση Γιαννακόπουλου να ξοδεύουν εκατοντάδες εκατομμύρια (δραχμές που στην πορεία μετατράπηκαν ευρώ) για σπουδαίους παίκτες έγινε η «ζωντανή» ιστορία του μπασκετικού Παναθηναϊκού χάρη σε μια συμφωνία που μετάλλαξε διά παντός το status του.
Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, ο παίκτης που (έναν χρόνο πριν από τον ερχομό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς) έριξε τα θεμέλια για την ανοικοδόμηση της «πράσινης» αυτοκρατορίας μετά τα μέσα των 90s εντός ή εκτός συνόρων, υπέγραψε το συμβόλαιο τον Ιούνιο του 1998.
Ο Μπάρκλεϊ που δεν ήρθε
Ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει -επιτέλους- το πρωτάθλημα, το πρώτο του 14 χρόνια από το προηγούμενο, αλλά ο Μπάιρον Σκοτ δεν θα συνέχιζε για δεύτερη σεζόν.
Ο Αμερικανός είχε αποφασίσει να σταματήσει για χάρη της προπονητικής και τα δύο αδέρφια, που δεν λογάριασαν ποτέ τα χρήματα, αναζητούσαν την κατάλληλη λύση στον δρόμο για την ευρωπαϊκή καταξίωση. Τα ποσά που θ’ απαιτούνταν ήταν δευτερεύουσας σημασίας, αν υπήρχε η δυνατότητα να έρθει ένα από τα κορυφαία ονόματα της αγοράς.
Η πρώτη σκέψη για το δεύτερο βαρβάτο συμβόλαιο, δίπλα σε αυτό του Ντίνο Ράτζα, δεν αφορούσε τον «Ντέκι» από το Κλεκ. Ακούγεται αδιανόητο, αλλά στις αρχές εκείνου του καλοκαιριού ο Παύλος Γιαννακόπουλος αποπειράθηκε να φέρει στην Ευρώπη τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ.
Ο «Σερ» του ΝΒΑ έψαχνε έναν τίτλο, που δεν είχε βρει ούτε στους Ρόκετς, και -μεταξύ σοβαρού και αστείου- είχε ισχυριστεί ότι θα ήταν εφικτό να έρθει στην Ευρώπη για να ικανοποιήσει το απωθημένο του. Οι επαφές λένε πως έγιναν σε πρώτο στάδιο, αλλά δεν ευοδώθηκε μια τέτοιου βεληνεκούς συμφωνία. Μια συμφωνία που θα προκαλούσε πάταγο. Με συνέπεια ο Παναθηναϊκός να στραφεί αλλού.
Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, στα 25 του, ήταν εκείνη την περίοδο ό,τι ελκυστικότερο κυκλοφορούσε ελεύθερο στην αγορά. Ένας πάουερ φόργουορντ με το οξύ πνεύμα ενός πλέι μέικερ, που με τις πράξεις του όριζε τις συνθήκες ολόκληρων αγώνων.
Η διετία που είχε προηγηθεί στη Ρεάλ Μαδρίτης τον είχε ωριμάσει, αλλά δίχως τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς (που είχε φύγει για το Τρεβίζο), αναζητούσε κάτι φρέσκο για να εξελίξει την καριέρα του.
Ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης του ισπανικού πρωταθλήματος με 19.1 πόντους – 6.2 ριμπάουντ – 3.4 ασίστ, αλλά ο αναπάντεχος αποκλεισμός από τη (μετέπειτα πρωταθλήτρια) Μανρέσα στα ημιτελικά των πλέι οφ, συνδυαστικά με την κάκιστη πορεία στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, αναποδογύρισε τις σκέψεις του.
Ο Παναθηναϊκός είχε τη δυνατότητα να του προσφέρει αυτό που χρειαζόταν. Η πρότασή του δεν περιέκλειε μονάχα τα πολύ καλά χρήματα αλλά και τη δυνατότητα να φτάσει ως την κορυφή της Ευρώπης σε συλλογικό επίπεδο.
«Τα υπολόγισα όλα. Το καθαρά αθλητικό κριτήριο, τα χρήματα, το αν η νέα ομάδα μου συνιστούσε πρόκληση. Ήθελα κάτι ξεχωριστό. Και ο Παναθηναϊκός μού το πρόσφερε και με το παραπάνω», είχε εξηγήσει σε συνέντευξή του στο Contra.gr πριν από 4 χρόνια.
Το ραντεβού και το τηλέφωνο
Από τη στιγμή που ο Παύλος Γιαννακόπουλος κανόνισε το ραντεβού με τον Μαρκ Φλάισερ, ατζέντη του Μποντιρόγκα, και κάθισαν στο ίδιο τραπέζι, οι πιθανότητες να μην κλείσει η συμφωνία ήταν μηδαμινές.
Ο εμβληματικός παράγοντας του «τριφυλλιού» είχε έναν μοναδικό τρόπο, χάρισμα ήταν, να κερδίζει τον συνομιλητή του, τόσο με την ευγένειά του όσο και με τη γενναιοδωρία του.
Η εφημερίδα «Τα Nέα» έγραφαν πριν από τη συνάντηση πως «ο Μποντιρόγκα έχει επίσης πρόταση και από τη Ρεάλ (στην οποία αγωνίστηκε πέρυσι) και ο κ. Γιαννακόπουλος είναι διατεθειμένος να προτείνει συμβόλαιο για 1.000.000 δολάρια τον χρόνο». Πριν από 21 καλοκαίρια όλα αυτά!
Σε 48 ώρες μέσα, στις 13 του Ιούνη, η ένταξη του Σέρβου στο «τριφύλλι» είχε οριστικοποιηθεί με υπογραφές και η υπάρχουσα τάξη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ ανατράπηκε μεμιάς, για τουλάχιστον μια τετραετία – όσο δηλαδή έμεινε.
Το τηλεφώνημα του Παύλου Γιαννακόπουλου στον ίδιο τον παίκτη και η κουβέντα που έκαναν είχε παίξει κομβικό ρόλο στην έκβαση της διαπραγμάτευσης. Ήταν επί της ουσίας η στιγμή που ο «Ντέκι» έλεγε το μεγάλο «ναι».
«Διαπίστωσα με την πρώτη ματιά το πάθος τους για την ομάδα και τι σήμαινε γι’ αυτούς ο Παναθηναϊκός», έλεγε στην ίδια εξομολόγηση ο Μποντιρόγκα για τον Παύλο και τον Θανάση.
Δείγμα από τα προσεχώς
Έως ότου βέβαια ενσωματωθεί στην προετοιμασία των «πρασίνων», υπό τον Λευτέρη Σούμποτιτς τότε, ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης της Γιουγκοσλαβίας στο Παγκόσμιο της Αθήνας, σκοράροντας 14.7 πόντους ανά αγώνα.
Μόνο σ’ έναν αγώνα εμφάνισε μονοψήφια τιμή, ενώ στον ημιτελικό με την Ελλάδα που πήγε στην παράταση, είχε σημειώσει 31 με 9/12 σουτ! Το ΟΑΚΑ έγινε έκτοτε το δεύτερο σπίτι του.
Με τον Μποντιρόγκα ο Παναθηναϊκός απέκτησε ένα ειδικό βάρος που δεν του είχαν προσδώσει ούτε ο Νίκος Γκάλης μηδέ ο Ντομινίκ Γουίλκινς, όπως τουλάχιστον αυτό αποτυπώθηκε τον Μάιο του 1999 στο ΣΕΦ.
Τόσο έντονη ήταν η επίδρασή του. Ανάλογο όφελος βέβαια καρπώθηκε και ίδιος ο Μποντιρόγκα. Με άλλη ομάδα ενδεχομένως να μην είχε δύο ευρωπαϊκούς τίτλους (Θεσσαλονίκη, Μπολόνια) και 3/4 πρωταθλήματα. Συγκοινωνούντα δοχεία.
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα