Έβαλε δύο «τετράποντα» και έγινε ο πιο «βιονικός» παίκτης του ΝΒΑ. Ένα αφιέρωμα στον Ντέιλ Έλις

Μάνος Ανδρουλάκης 6 Αυγ, 2017

Πριν από 57 χρόνια (6 Αυγούστου 1960) γεννήθηκε ένας άσος του ΝΒΑ που ξεχώριζε για το υψηλό ποσοστό ευστοχίας στα σουτ τριών πόντων και διέπρεψε στους Σιάτλ Σουπερσόνικς (νυν Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ).

Ο Ντέιλ Έλις σίγουρα δεν συμπεριλαμβάνεται στα θρυλικά ονόματα του πιο αστραφτερού πρωταθλήματος μπάσκετ, αλλά έχει πετύχει μερικές αξιοπρόσεκτες διακρίσεις για τους λάτρεις των στατιστικών.

Το Sport-Retro.gr καταγράφει συνοπτικά τη 17χρονη καριέρα του εορτάζοντος και επικεντρώνεται στις πιο ιδιαίτερες στιγμές της.

Επιλέχθηκε από τους Μάβερικς, βρήκε την… υγειά του στο Σιάτλ

Ο Ντέιλ Έλις γεννήθηκε στη Μαριέτα της Τζόρτζια πριν από ακριβώς 58 χρόνια και αργότερα εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί.

Το 1983 επιλέχθηκε στο Νο9 του ντραφτ από τους Ντάλας Μάβερικς, αλλά για μια τριετία κατά κύριο λόγο παρακολουθούσε τους αγώνες από τον πάγκο.

Η καριέρα του άρχισε να αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τις 23 Ιουλίου 1986, όταν ανταλλάχθηκε με τον Αλ Γουντ στους Σιάτλ Σουπερσόνικς.

Ο χρόνος συμμετοχής αυξήθηκε κατακόρυφα και ο μέσος όρος πόντων στην κανονική διάρκεια της σεζόν εκτοξεύθηκε από τους 7,1 στους 24,9.

Απόρροια της ανόδου του σούτινγκ γκαρντ από το Τενεσί ήταν να του απονεμηθεί ο τίτλος του πιο βελτιωμένου παίκτη για το 1987.

Ο Έλις δεν επαναπαύθηκε από τα παραπάνω, καθώς κατά τη διάρκεια της σεζόν 1988-89 έφτασε στο σημείο να σημειώνει 27,5 πόντους ανά ματς.

Μάλιστα, οι συνολικά 2.253 πόντοι εκείνης της περιόδου έσπασαν το ρεκόρ του Σπένσερ Χέιγουντ που κρατούσε από τα 70s’ (σ.σ. 2.251) και έπρεπε να περάσουν 21 χρόνια για να ξεπεραστεί η επίδοσή του (από τον Κέβιν Ντουράντ όταν πια η ομάδα είχε μετονομαστεί σε Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ).

Το αποκορύφωμα της καριέρας του ήταν η παρουσία του στο All-Star Game του 1989, όταν και σημείωσε 27 πόντους για λογαριασμό της Δύσης.

Τα «τετράποντα»

Μία άτυπη πρωτιά κατέγραψε ο Ντέιλ Έλις το βράδυ της Τρίτης 26 Ιανουαρίου 1988, κατά τη διάρκεια της νικηφόρας (με 116-100) αναμέτρησης κόντρα στους Σακραμέντο Κινγκς.

Ο σούτινγκ γκαρντ των «Σόνικς» κέρδισε δύο φορές φάουλ τη στιγμή που εκτελούσε σουτ τριών πόντων, αμφότερες στο πρώτο ημίχρονο.

Τα τρίποντα ήταν εύστοχα, ομοίως και οι ελεύθερες βολές, με συνέπεια ο Έλις να γίνει ο πρώτος NBAer που πετυχαίνει δύο «τετράποντα» σε έναν αγώνα από το 1979, όταν εισήχθη επισήμως το σουτ έξω από τη γραμμή των 6,75.

Ο ίδιος, πάντως, δεν φάνηκε να συγκινείται ιδιαίτερα από τους… μαζεμένους πόντους που σημείωσε σε διάστημα λίγων λεπτών.

«Όταν είσαι εκεί έξω, η νίκη σε ενδιαφέρει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Τα ρεκόρ είναι ωραία, αλλά η νίκη είναι το παν», είχε δηλώσει ο Έλις μετά το ματς.

Αντίθετα, ο προπονητής Μπέρνι Μπίκερσταφ είχε εκφράσει τον θαυμασμό του τόσο για το κατόρθωμα του παίκτη του όσο και για τους 42 πόντους που σημείωσε συνολικά.

«Αυτό είναι υπέροχο. Δεν το συνειδητοποίησα εκείνη τη στιγμή. Είναι τόσο όμορφο να γίνεσαι μέρος της Ιστορίας. Ο Έλις είχε μία σπουδαία βραδιά», ήταν τα λόγια του.

Επιπλέον, ο άσος των «Σόνικς» ισοφάρισε το ρεκόρ των περισσότερων εύστοχων τριπόντων (5/6) σε αγώνα της «Arco Arena», που είχε σπάσει ο Μάικ Μακ Γκι από τις 22 Δεκεμβρίου 1987.

Έγινε… ένα με το παρκέ

Μία άλλη αξιομνημόνευτη πρωτιά του καταγράφηκε την Πέμπτη 9 Νοεμβρίου 1989 στο «Bradley Center» του παγωμένου Μιλγουόκι.

Οι Μπακς επιβλήθηκαν με το επικό 155-154 των Σουπερσόνικς, έπειτα από 73 αγωνιστικά λεπτά, τα οποία μεταφράζονται σε τέσσερις περιόδους και πέντε (!) παρατάσεις.

Μία μόνο φορά στα χρονικά είχε υπάρξει και 6η παράταση: το 1951 στην αναμέτρηση Ιντιανάπολις Ολίμπιανς-Ρότσεστερ Ρόγιαλς, δηλαδή τρία χρόνια πριν από την καθιέρωση του χρόνου επίθεσης στα 24’’.

Ο Ντέιλ Έλις έφυγε με σκυμμένο κεφάλι τόσο από την ήττα όσο και εξαιτίας της κούρασης που του προκάλεσαν τα 69 λεπτά συμμετοχής!

Ο άσος των «Σόνικς», o οποίος σταμάτησε στους 53 πόντους, κάθισε στον πάγκο για μόλις 4 λεπτά, δηλαδή ένα περισσότερο από τον Ξαβιέρ Μακ Ντάνιελ, μετέπειτα παίκτη του Ηρακλή.

Οι δηλώσεις του μετά τον ξεχωριστό αυτό αγώνα: «Ήταν ένα πολύ διασκεδαστικό ματς. Μου θύμισε το κολεγιακό μπάσκετ, διότι κάθε κατεβασιά στην παράταση ήταν κρίσιμη. Ήταν τόσο κουραστικό.

Προς το φινάλε μιας εκ των παρατάσεων, έκλεψα την μπάλα στο κέντρο και είχα ανοικτό πεδίο προς το καλάθι. Σκέφτηκα ότι με ένα λέι απ μου ο αγώνας θα τελείωνε, αλλά ο Άλβιν Ρόμπερτσον με κυνήγησε και με έκοψε από πίσω. Τα πόδια του ήταν πιο φρέσκα από τα δικά μου, ενώ εγώ σερνόμουν.

Στο ΝΒΑ ξέρεις περίπου ποιες είναι οι σωματικές αντοχές σου, όμως εκεί ήμασταν σαν παιδιά στην παιδική χαρά, όπου απλά δεν σταματάς μέχρι να πέσεις.

Θυμάμαι ότι ακυρώθηκε η επόμενη προθέρμανση και πως άπαντες κοιμόντουσαν όλη μέρα, αλλά εγώ έπρεπε να συνέλθω για να αντιμετωπίσω τον Μάικλ Τζόρνταν στο προσεχές ματς».

Ο Τζόρνταν, ο Έλις και ο Μακ Ντάνιελ

Η ζωή μετά τους «Σόνικς» και η 2η θέση στα τρίποντα

Η πρώτη θητεία του Έλις στους Σιάτλ Σουπερσόνικς ολοκληρώθηκε το 1991, όταν ανταλλάχθηκε με τον Ρίκι Πιρς στους Μιλγουόκι Μπακς.

Παρά το γεγονός ότι δεν ήταν πια βασικός, ο 31χρονος έπαιρνε καλό βαθμό στο σκοράρισμα, με συνέπεια οι Σαν Αντόνιο Σπερς να τον εντάξουν στο δυναμικό τους το επόμενο καλοκαίρι αντί του Τρέισι Μάρεϊ (μετέπειτα άσος του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ).

Ο χρόνος συμμετοχής αυξήθηκε, όπως και το ποσοστό ευστοχίας στα εντός πεδιάς, αφού το 46% με τους Μπακς μετατράπηκε σχεδόν σε 50% με τα «σπιρούνια».

Η καριέρα του πήρε την κατιούσα την τριετία 1994-1997, όταν μεταπήδησε στους Ντένβερ Νάγκετς, η συνέχεια γράφτηκε σε γνώριμα μονοπάτια Σιάτλ Σουπερσόνικς (1997-1999), Μιλγουόκι Μπακς (1999-2000) και το «κύκνειο άσμα» στους Σάρλοτ Χόρνετς (2000).

Ο Ντέιλ Έλις αγωνίστηκε σε 1.209 ματς, όπου κατέγραψε κατά μέσο όρο 15,7 πόντους, 3,5 ριμπάουντ, ποσοστό .479 στα σουτ εντός πεδιάς και .403 στα τρίποντα.

Με 1.719 εύστοχα τρίποντα σε 4.266 προσπάθειες, ο σούτινγκ γκαρντ από το Τενεσί ήταν 2ος στη συγκεκριμένη κατηγορία όταν αποσύρθηκε από τη δράση, αλλά πλέον βρίσκεται στη 17η θέση.

Πάντως από τους 16 παίκτες που έχουν σημειώσει περισσότερα τρίποντα μόνο ο Στέφεν Κάρι (.438) και ο Κάιλ Κόρβερ (.431) έχουν υψηλότερο ποσοστό ευστοχίας.

Αντί επιλόγου, η στιγμή που έγινε ο πρώτος NBAer με τετραψήφιο αριθμό τριπόντων.