Σαν σήμερα πριν από 26 χρόνια ο Λάρι Μπερντ νίκησε τον Μάικλ Τζόρνταν έπειτα από δύο παρατάσεις και του δίδαξε πώς να γίνει πρωταθλητής!
Στις 31 Μαρτίου 1991, η πιο επιτυχημένη -βάσει κατακτήσεων- ομάδα του ΝΒΑ, οι Μπόστον Σέλτικς, υποδέχονταν τους, άτιτλους έως τότε, Σικάγο Μπουλς, στο θρυλικό «Μπόστον Γκάρντεν».
Επρόκειτο για ένα ματς κανονικής περιόδου, όπου κανείς δεν υποψιαζόταν ότι θα έμενε στην Ιστορία για παραπάνω από έναν λόγους… Το Sport-Retro.gr σας το περιγράφει με κάθε λεπτομέρεια.
Τη δεκαετία του 1980 όλοι περίμεναν με αγωνία τα ματς των Σέλτικς του Μπερντ με τους Λέικερς του «Μάτζικ», οι οποίοι έδιναν επικές μάχες στους τελικούς των πλέι-οφ.
Τα προηγούμενα δύο χρόνια (1989, 1990), πάντως, είχαν καταφέρει να πάρουν τον τίτλο τα «κακά παιδιά» των Ντιτρόιτ Πίστονς του Αιζάια Τόμας.
Ο κατά γενική ομολογία κορυφαίος καλαθοσφαιριστής όλων των εποχών, ο Μάικλ Τζόρνταν, βρισκόταν στον έβδομο χρόνο του στο ΝΒΑ, είχε σαρώσει όλους τους ατομικούς τίτλους, είχε καταγράψει αμέτρητα καρφώματα, buzzer beater και άλλα highlights, αλλά μέχρι τότε δεν είχε καταφέρει να στέψει πρωταθλητές τους Μπουλς. Πολλοί έως τότε θεωρούσαν loser την ομάδα του Σικάγο…
Τα οικονομικά ζητήματα θα έφερναν τρομερή διχόνοια στην ομάδα, καθώς οι παίκτες και οι ατζέντηδές τους μάθαιναν σιγά-σιγά πόσο σκληρός επιχειρηματίας ήταν ο ιδιοκτήτης Τζέρι Ράινσντορφ, αλλά και ο αείμνηστος γενικός διευθυντής των «ταύρων» Τζέρι Κράους, ο οποίος «έφυγε» από τη ζωή πριν από λίγες ημέρες σε ηλικία 77 ετών.
Το καλοκαίρι του 1990 ο Κράους είχε επιλέξει στο ντραφτ έναν καταπληκτικό νεαρό Κροάτη ονόματι Τόνι Κούκοτς, ωστόσο δεν τον είχε πείσει ακόμα να σπάσει το συμβόλαιό του στην Ευρώπη και να παίξει στους Μπουλς.
Ο Τζόρνταν αισθάνθηκε ότι αμφισβητούν την κυριαρχία του και παρά το γεγονός ότι συμπαθούσε τον κόουτς Φιλ Τζάκσον πίστευε κυρίως στον εαυτό του πια. Ήξερε ότι το επόμενο βήμα που έπρεπε να κάνει ήταν να πάρει το πολυπόθητο δαχτυλίδι για να πάψουν να τον θεωρούν απλά πρώτο σκόρερ και πολυτιμότερο παίκτη του πρωταθλήματος σε μία άτιτλη ομάδα…
Το ταξίδι στη Βοστώνη στις 31/3/1991 έμοιαζε με αποστολή αυτοκτονίας… Οι Μπουλς είχαν χάσει τα 11 από τα 12 τελευταία τους ματς με τους Σέλτικς και θα έπαιζαν στο απόρθητο «Γκάρντεν».
Οι Σέλτικς είχαν στο ρόστερ τους και έναν νεαρό, Γιουγκοσλάβο τότε, με το Νο52 στην φανέλα, ονόματι Στόικο Βράνκοβιτς, ο οποίος αγωνίστηκε μάλιστα και για ένα λεπτό μετά την αποβολή του Ρόμπερτ Πάρις με 6 φάουλ.
(Σε αυτό το φοβερό και τρομερό ματς έγινε και αυτό. Κλείνει η παρένθεση)
Το ημίχρονο έληξε με τους «Κέλτες» να προηγούνται 53-47, όμως οι «ταύροι» με μπροστάρη τον «Αir» θα έκαναν την αντεπίθεσή τους στο δεύτερο ημίχρονο και θα προηγούνταν με 110-107 μισό λεπτό πριν από το τέλος.
Ο Ρέτζι Λιούις ισοφάρισε με τρίποντο στα 19’’ (110-110), οι Μπουλς έκαναν λάθος στα 3’’, ο Μπερντ αστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή και έτσι το ματς οδηγήθηκε σε παράταση.
Οι Σέλτικς προηγήθηκαν 118-113, όμως ο Πάρις έκανε το έκτο του φάουλ στον Τζόρνταν και αποβλήθηκε. Ο «Αir» έβαλε τις δύο βολές, ο Μπερντ αστόχησε στην επόμενη επίθεση και με τρίποντο του Τζον Πάξον στα 32’’ το ματς ήρθε πάλι στα ίσα (118-118). Μπερντ και Τζόρνταν δεν βρήκαν στόχο στα τελευταία τους σουτ, όμως οι Μπουλς είχαν ακόμα 0,4’’.
Ο Φιλ Τζάκσον κάλεσε τάιμ άουτ και έδωσε εντολή στον Πίπεν να κάνει την επαναφορά και να δώσει στον Τζόρνταν για το τελευταίο σουτ. Ο Βράνκοβιτς προσπάθησε με τα μακριά του χέρια να εμποδίσει τον Πίπεν να βρει καλή γωνία πάσας, όμως εκείνος πάσαρε στον Τζόρνταν και αυτός ευστόχησε σε ένα απίστευτο fade away από την γωνία.
Το γήπεδο «πάγωσε» έως ότου οι διαιτητές να ακυρώσουν σωστά το καλάθι ως εκπρόθεσμο και το ματς να μεταφερθεί σε δεύτερη παράταση.
Ο Μπερντ μπήκε κεφάτος και οδήγησε την Βοστώνη στο +6 (131-125) ενάμιση λεπτό πριν από το τέλος, όμως οι «ταύροι» δεν θα έριχναν λευκή πετσέτα έτσι εύκολα.
Ένα τετράποντο (τρίποντο και φάουλ) του Πάξον και άλλο ένα τρίποντο του Πίπεν στα 27’’ μείωσαν σε 135-132 (σ.σ. είχε μεσολαβήσει ένα δίποντο του Μπράιαν Σο και 2/4 βολές του Λιούις για τους Σέλτικς) και οι Μπουλς θα είχαν και την τελευταία επίθεση.
Ο Τζάκσον κάλεσε το τελευταίο του τάιμ άουτ και όλοι περίμεναν να πάρει το τελευταίο τρίποντο ο Πάξον που ως τότε είχε 5/5 τρίποντα ή ο Πίπεν που είχε 3/4. Τίποτα από αυτά δεν έγινε όμως…
Ο Τζόρνταν, ο οποίος μέχρι τότε είχε 0/1 τρίποντο, πήρε την μπάλα, την κατέβασε, σούταρε και αστόχησε για τρεις, όμως ο Χόρας Γκράντ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και του επέστρεψε την μπάλα.
Χωρίς καν να σκεφτεί το ενδεχόμενο να δώσει πάσα, ο «Αir» ξανασούταρε τρίποντο, αστόχησε ξανά και οι Σέλτικς πήραν τη μεγάλη νίκη στη δεύτερη παράταση με 135-132, εν μέσω αποθέωσης στο «Βoston Garden».
Ο Μπερντ αναδείχτηκε MVP της αναμέτρησης με 34 πόντους, 15 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 τάπες και 1 κλέψιμο σε 52 λεπτά συμμετοχής!
Ο Τζόρνταν σταμάτησε στους 37 πόντους, αλλά είχε μόλις 12/36 εντός πεδιάς… Αυτό, όμως, που διδάχθηκε σε αυτήν την ήττα τον έκανε «θρύλο» και άλλαξε την ιστορία του ΝΒΑ κατά τη δεκαετία του ‘90.
Για να μπορέσεις να πάρεις πρωτάθλημα πρέπει να εμπιστεύεσαι και τους συμπαίκτες σου, όταν όλοι οι αντίπαλοι πέφτουν πάνω σου στα κρίσιμα τελευταία σουτ. Αυτό ακριβώς έκανε τα επόμενα χρόνια με τους Πάξον, Κερ, Πίπεν, Κούκοτς και πήρε έξι χρυσά δαχτυλίδια, γράφοντας ιστορία ως ο κορυφαίος των κορυφαίων…
ΚΩΣΤΑΣ ΜΠΕΣΚΟΣ
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα