«Αέρινα» καρφώματα και απόφαση-σοκ! Η 7η Φεβρουαρίου του Μάικλ Τζόρνταν

Sport-Retro.gr 7 Φεβ, 2018

Είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών. Τουλάχιστον από αυτούς που η ανθρωπότητα κατάφερε να δει και να το διαπιστώσει. Ακόμα και αν κάποιος… αμαρτήσει και αναφέρει κάποιο άλλο όνομα αντ’ αυτού, σίγουρα θα ξεροκαταπιεί 2-3 φορές πριν να το κάνει.

Ο Μάικλ Τζόρνταν είναι το συνώνυμο του μπάσκετ και το αντίστροφο. Η καριέρα, οι τίτλοι, οι εμφανίσεις και τα προσωπικά του κατορθώματα, εκτός από εξωπραγματικά είναι τόσο πολλά, ώστε αν διαλέξεις μια οποιαδήποτε ημέρα είναι αρκετά πιθανό να διαπιστώσεις ότι κάτι έχει πετύχει σε αυτήν.

Όπως την 7η Φεβρουαρίου που έχει σημαδέψει ανεξίτηλα εις διπλούν, το 1985 και το 1993, και το Sport-Retro.gr εξηγεί τους λόγους.

Νικητής στον διαγωνισμό καρφωμάτων

Το 1987 ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν 24 ετών (γεννήθηκε 17/2/1963) και αυτή ήταν η τρίτη χρονιά του στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Οι εμφανίσεις του εντυπωσιακές, τα στατιστικά του υψηλά και γενικώς όλα φανέρωνα ότι θα μετατραπεί σε φαινόμενο.

H ομάδα του, πάντως, δεν μπορούσε ακόμα να ανταγωνιστεί τις δυνάμεις της εποχής και, μοιραία, οι προβολείς δεν μπορούσαν να είναι στραμμένοι επάνω του συνεχώς.

Στις 7 Φεβρουαρίου εκείνης της χρονιάς διεξαγόταν το All-Star Game στο Σιάτλ. O “Air” συμπεριλαμβανόταν φυσικά στους συμμετέχοντες, όπως είχε συμβεί και στην παρθενική χρονιά του στο ΝΒΑ (1984-1985), ενώ την επόμενη είχε σπάσει το πόδι του και βέβαια ήταν απών.

Πέρα από τον αγώνα, ο άσος των Μπουλς βρισκόταν και στη λίστα για τον διαγωνισμό των καρφωμάτων. Μια λίστα που περιελάμβανε σπουδαίους παίκτες της εποχής, όπως οι Κλάιντ Ντρέξλερ, Τζερόμ Κέρσεϊ των Πόρτλαντ Μπλέιζερς και Τέρενς Στάνσμπερι των Σιάτλ Σουπερσόνικς.

Οι συμμετέχοντες: Τέρενς Στάνσμπερι, Τζόνι Ντόκινς, Ρον Χάρπερ, Κλάιντ Ντρέξλερ, Τομ Τσέιμπερς, Μάικλ Τζόρνταν, Τζερόμ Κέρσεϊ, Τζέραλντ Γουίλκινς

Ο Τζόρνταν ήταν αποφασισμένος να νικήσει. Το είχε προσπαθήσει άλλωστε και στην πρώτη του συμμετοχή σε All-Star Game, αλλά τον λύγισε ο Ντομινίκ Γουίλκινς. Αυτήν τη φορά ήταν κατάλληλα προετοιμασμένος όπως αποδείχτηκε, ασχέτως αν δεν έδειξε τα χαρτιά του από την αρχή.

Με όπλο το τεράστιο άλμα του “περιορίστηκε” σε κάποια δυνατά και αρκούντως θεαματικά καρφώματα, ωστόσο από τον δεύτερο γύρο του διαγωνισμού τα δεδομένα διαφοροποιήθηκαν.

Με σκοπό να αποσπάσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη βαθμολογία για να περάσει στον τελικό, ο “Air” πήρε την μπάλα, πήγε στην άλλη άκρη του γηπέδου για να πάρει φόρα και όρμησε προς το καλάθι. Μόλις ακούμπησε τη γραμμή των ελευθέρων βολών έκανε το άλμα. Ψηλά, με την γλώσσα έξω και τα πόδια ανοικτά. Ένα από τα χαρακτηριστικά καρφώματα της τεράστιας καριέρας του μόλις είχε πραγματοποιηθεί!

Στον τελικό απέναντι στον Κέρσεϊ και τον Ντρέξλερ, μια άλλη αποκάλυψή του αποτέλεσε το κάρφωμα “kiss the rim” (μτφτ. “φίλα τη στεφάνη”). Άρχισε από την πλάγια γραμμή του παρκέ, έτρεξε προς την μπασκέτα, απογειώθηκε και καθώς “πετούσε” προς αυτή έγειρε το κορμί του μπροστά και έφερε το κεφάλι του στο ύψος της στεφάνης σαν να τη φιλούσε! Αυτή η προσπάθεια τον έχρισε νικητή του διαγωνισμού και, βέβαια, αποτυπώθηκε σε χιλιάδες αφίσες.

Η απόφαση-σοκ

Το 1993 ο Μάικλ Τζόρνταν βρισκόταν στην κορυφή με 3 διαδοχικά πρωταθλήματα στους Σικάγο Μπουλς και τον τίτλο του κορυφαίου παίκτη του ΝΒΑ.

Τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς, όμως, ο πατέρας του δολοφονήθηκε και τον Οκτώβριο δηλώνει πως αποσύρεται από τη δράση για να αφοσιωθεί στην οικογένειά του. Προσέθεσε πως έχασε το ενδιαφέρον του για το παιχνίδι και, κατ’ επέκταση, ότι δεν έβρισκε τον λόγο για να συνεχίσει.

Οι φήμες της εποχής έκαναν λόγο για προβλήματα εθισμού στον τζόγο, εμπλέκοντας στο story και τη δολοφονία του πατέρα του από τοκογλύφους που ο “Air” φέρεται να τους χρώσταγε χρήματα.

Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1994 η σκόνη της αποχώρησης δεν είχε κατακάτσει. Το ΝΒΑ έψαχνε να βρει τα βήματά του μέσα από καινούργιους πρωταγωνιστές, όμως ο Τζόρνταν δεν γινόταν να ξεχαστεί εύκολα.

Στις 7 Φεβρουαρίου συνέβη το αδιανόητο: Ο πρώην άσος των Μπουλς ανακοίνωσε πως υπογράφει συμβόλαιο και ότι επιστρέφει στη δράση, όχι όμως στο μπάσκετ αλλά στο μπέισμπολ για λογαριασμό των Σικάγο Γουάιτ Σοξ!

“Ήταν το όνειρο του πατέρα μου να παίξω μπέισμπολ. Νιώθω ότι το κενό που μου άφησε ο χαμός του θα γεμίσει με αυτό τον τρόπο”, ήταν τα λόγια του.

Η προσπάθεια του κορυφαίου μπασκετμπολίστα να αλλάξει άθλημα δεν ήταν επιτυχημένη, καθώς τόσο οι εμφανίσεις του όσο και εκείνες της ομάδας του δεν ήταν καλές.

Τα μονίμως αποθεωτικά σχόλια του Τύπου είχαν δώσει την θέση τους σε ιδιαιτέρως επικριτικά, ενώ στη συνέχεια οι Γουάιτ Σοξ τον παραχώρησαν σε ομάδα μικρότερης κατηγορίας (Minor League), τους Μπέρμιγχαμ Μπάρονς της Αλαμπάμα.

Η φήμη και τα κατορθώματα του Τζόρνταν τον ακολουθούσαν ακόμα και εκεί, αφού το γήπεδο της μικρής αυτής ομάδας γέμιζε πλέον σε κάθε αγώνα.

Στο σπίτι του στη μικρή αυτή πόλη του Νότου, φίλαθλοι μαζεύονταν για να τον δουν απλά να κάνει σουτάκια στην μπασκέτα της αυλής του και να τον παρακαλέσουν να παίξει μαζί τους ένα “μονό”. Η μοναδική ώρα που έβρισκε την ησυχία του ήταν στα ταξίδια των Μπάρονς με το πούλμαν!

Η αλήθεια είναι πως ο “Air” προσπάθησε πολύ για να βελτιωθεί ως παίκτης του μπέισμπολ, έκανε ατομικές προπονήσεις και ακολουθούσε πιστά τις οδηγίες των ανθρώπων της ομάδας, όμως ευτυχώς για το μπάσκετ και όλους τους φιλάθλους, έπειτα από σχεδόν έναν χρόνο εγκατέλειψε το μπέισμπολ και είπε τις μαγικές λέξεις: “I am back”.