23 Μαΐου 1972
Στα τέλη του 1971, κατά την επιστροφή της αποστολής του Παναθηναϊκού από το Μοντεβιδέο, ένα νέο πρόσωπο βρισκόταν ανάμεσα στους φιναλίστ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης και του Διηπειρωτικού Κυπέλλου.
Το όνομά του ήταν Κάρλος Λίναρης (κατ’ άλλους Λινάρης) και από τις αρχές του 1972 αποτέλεσε τον πρώτο ξένο ποδοσφαιριστή της ιστορίας του «τριφυλλιού».
Έκτοτε, τόσο ο Παναθηναϊκός, όσο και άλλες ελληνικές ομάδες όπως ο Ολυμπιακός ή ο ΠΑΣ Γιάννινα, ταυτίστηκαν με «λάτιν» άσους.
Την Πρωταπριλιά του 1948, σαν σήμερα δηλαδή πριν από 71 χρόνια, είδε το πρώτο φως της ζωής ο Χαβιέρ Ιρουρέτα, θρυλική μορφή των Ατλέτικο Μαδρίτης, Αθλέτικ Μπιλμπάο (ως ποδοσφαιριστής) και της Λα Κορούνια (ως προπονητής).
Στο πλαίσιο αυτής της εισροής λατινογενών άσων στην Ελλάδα, ο Παναθηναϊκός φέρεται να έφτασε πολύ κοντά σε συμφωνία με τον εορτάζοντα σήμερα Βάσκο.
Στις 23 Μαΐου 1972, η εφημερίδα «Αθλητική Ηχώ» κυκλοφόρησε με τίτλο: «Ο Ιρουρέτα έρχεται αύριο διότι παίζει απόψε με την Ισπανία κατά της Ουρουγουάης».
Τα αφιερώματα του Sport-Retro.gr στον Παναθηναϊκό
Πράγματι εκείνη την ημέρα ο 24χρονος επιθετικός πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με τη «φούρια ρόχα», αγωνιζόμενος για 82 λεπτά στο φιλικό ματς του «Βιθέντε Καλδερόν».
Το τελικό σκορ ήταν 2-0 υπέρ της Ισπανίας προς τέρψιν των περίπου 60.000 θεατών, ενώ διαιτητής ήταν ένας μετέπειτα γνώριμος των ελληνικών γηπέδων, ο Κάρολι Παλοτάι.
Μία ημέρα αργότερα, σε μία άλλη ισπανική πόλη (σ.σ. Βαρκελώνη), οι Ρέιντζερς και η Ντινάμο Μόσχας διασταύρωναν τα ξίφη τους στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Ο Μανώλης Μαυρομμάτης, απεσταλμένος της εφημερίδας «Αθλητική Ηχώ» στην Ισπανία, μετέφερε το ρεπορτάζ αναφορικά με την επικείμενη μεταγραφή του Ιρουρέτα στον Παναθηναϊκό.
Κατά ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, ο Βάσκος είχε αφιχθεί το μεσημέρι της Κυριακής 21 Μαΐου στην Αθήνα, προκειμένου να συζητήσει με παράγοντες των «πρασίνων».
Η συνάντηση φέρεται να έγινε κάτω από άκρα μυστικότητα και μία ημέρα αργότερα, ο Ιρουρέτα επέστρεψε στην Ισπανία, προκειμένου να ενσωματωθεί στην αποστολή της εθνικής για το φιλικό ματς με την Ουρουγουάη.
Το δημοσίευμα προχωρούσε ένα βήμα παραπέρα, καθώς ο συντάκτης του υποστήριζε ότι ο 24χρονος θα αγωνιζόταν με την πράσινη φανέλα κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Δηλαδή ότι ο Ιρουρέτα έκανε το δρομολόγιο Ισπανία-Ελλάδα την Κυριακή και το Ελλάδα-Ισπανία τη Δευτέρα, με σκοπό να ξανακάνει το Ισπανία-Ελλάδα την Τετάρτη το πρωί!
Επιεικώς παράξενη η συγκεκριμένη ιστορία, η οποία θα μπορούσε να συνδεθεί με την ημερομηνία γενεθλίων του Βάσκου, τουλάχιστον ως προς την ιδιαιτερότητα της ελληνικής Πρωταπριλιάς.
«Ο διάσημος διεθνής κυνηγός της Ατλέτικο Μαδρίτης, ο Χαβιέρ Ιρουρέτα, θα παίξει αύριο το βράδυ με τα χρώματα του Παναθηναϊκού κατά της φημισμένης Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο νέος ποδοσφαιριστής του «τριφυλλιού» έρχεται αύριο το πρωί από τη Μαδρίτη, αφού λάβει μέρος στον αποψινό μεγάλο διεθνή φιλικό αγώνα Ισπανία-Ουρουγουάη.
Έτσι η αποκλειστική είδηση της «Αθλητικής Ηχούς» ότι στον αυριανό αγώνα Παναθηναϊκός-Μάντσεστερ θα λάβει μέρος και ο Ισπανός άσος Ιρουρέτα είναι αληθινή πέρα για πέρα.
ΠΑΣ Γιάννινα, Παναθηναϊκός, 70s’ και Όσκαρ Αλβαρέζ
Η απόκτηση του διάσημου Ιρουρέτα από τον Παναθηναϊκό θεωρείται μεγαλειώδης επιτυχία για τον ιστορικό σύλλογο. Η απόκτηση δε επετεύχθη χάρη στις προσωπικές ενέργειες του κ. Πούσκας.
Ο Ιρουρέτα θα βρισκόταν ήδη στην Ελλάδα, αλλά ο αποψινός αγώνας Ισπανία-Ουρουγουάη τον κράτησε για μια βραδιά στη Μαδρίτη», έγραφε η εφημερίδα.
Ο ίδιος ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού, ο Μιχάλης Κίτσιος, παραχώρησε δήλωση στην «Αθλητική Ηχώ», ανήμερα της σχετικής αποκάλυψης.
«Είμαι βέβαιος ότι ο Πούσκας θα τον χρησιμοποιήσει κατά της Μάντσεστερ», ανέφερε χαρακτηριστικά ο παράγοντας του «τριφυλλιού».
Τελικά, όπως όλοι γνωρίζουν, ο Ιρουρέτα δεν ήρθε ποτέ στον Παναθηναϊκό, αλλά παρέμεινε στη Μαδρίτη μέχρι το 1975.
Στο ενδιάμεσο κατέκτησε το πρωτάθλημα του 1973 και το Διηπειρωτικό Κύπελλο του 1974, ενώ το 1974 είχε λάβει μέρος στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (σ.σ. στον πρώτο από τους δύο αγώνες), όπου η Ατλέτικο ηττήθηκε από την Μπάγερν.
Αναφορικά με τον Παναθηναϊκό, ο Ιρουρέτα δεν φόρεσε ποτέ τα πράσινα, όμως το έπραξαν άλλοι σπουδαίοι «λάτιν» παίκτες, όπως ο Αρακέμ ντε Μέλο, ο Χουάν Ραμόν Βερόν ή ο Όσκαρ Αλβαρέζ.
Ιδού το πρωτοσέλιδο:
Ποδόσφαιρο
Πορτοκαλί και άλλα